Centrele de date AI reactivează centralele electrice învechite

Centralele electrice vechi din SUA, programate să fie închise, revin în funcțiune din cauza cererii masive de energie a centrelor de date pentru inteligență artificială. Aproximativ 60% din centralele cu cărbune, petrol și gaz planificate pentru închidere în rețeaua PJM Interconnection și-au amânat sau anulat planurile în 2025. Reactivarea acestor centrale „peaker” aduce și costuri: mai multă poluare și prețuri mai mari la energia electrică.

În cartierul muncitoresc Pilsen din Chicago, o centrală electrică din anii ’60 alimentată cu petrol se ridică din spatele parcului Dvorak. Vara, copiii se joacă pe terenul colorat de joacă. Dar centrala Fisk, cu opt unități, proprietate a NRG Energy din Houston, era programată să se închidă anul viitor.

Cererea de AI schimbă planurile de închidere

Centrala Fisk face parte dintr-un număr în creștere de unități generatoare numite „peaker” care sunt presate în serviciu. Rețelele electrice din SUA se luptă să țină pasul cu cererea în creștere de la centrele de date care alimentează investițiile Big Tech în inteligența artificială.

Centralele peaker sunt concepute să funcționeze doar în perioade scurte, când cererea de electricitate crește brusc. Ele ajută la prevenirea blackout-urilor furnizând energie la cerere. Dar există un compromis: aceste instalații vechi de decenii, alimentate cu combustibili fosili, emit mai multă poluare când funcționează.

Potrivit unei analize Reuters a documentelor depuse la cea mai mare rețea electrică din țară, aproximativ 60% din centralele cu petrol, gaz și cărbune programate pentru închidere în PJM și-au amânat sau anulat planurile în acest an. Majoritatea centralelor care evită închiderea sunt unități peaker.

13 centrale și-au amânat închiderea din 23

Aproximativ 23 de centrale electrice cu petrol, gaz și cărbune din teritoriul PJM erau programate să se închidă începând cu 2025 sau la scurt timp după. Potrivit analizei Reuters a scrisorilor trimise către PJM Interconnection de companiile de energie, din ianuarie, companiile americane de energie, operatorul rețelei și guvernul federal au amânat sau anulat închiderile a 13 dintre aceste centrale.

PJM Interconnection este operatorul de rețea care coordonează transportul energiei electrice în 13 state și District of Columbia. Rețeaua deservește aproximativ 65 de milioane de oameni.

Jeff Shields, purtător de cuvânt PJM, a declarat că situația este clară la nivel național. „Cererea de electricitate depășește oferta. Piața reflectă acest lucru, iar generatorii răspund. Nu ne putem permite să pierdem generarea existentă în timp ce continuăm să aducem noi capacități pentru a ține pasul cu nevoile de electricitate ale centrelor de date.”

Prețurile au explodat cu peste 800%

Prețurile plătite furnizorilor de energie din PJM pentru a asigura că centralele funcționează în momentele de vârf au crescut cu peste 800% vara aceasta, comparativ cu anul trecut. Aceasta a făcut deținerea centralelor peaker mult mai profitabilă.

Shields a adăugat că alte sarcini mari alimentează economia țării. „Nu ne putem permite să pierdem generarea existentă în timp ce continuăm să aducem noi capacități.”

Potrivit Agenției Internaționale pentru Energie, consumul de energie al centrelor de date din SUA se așteaptă să reprezinte aproape jumătate din creșterea cererii de electricitate între acum și 2030.

Poluarea revine în cartierele afectate

Centralele peaker de la Fisk au fost construite pe amplasamentul unei foste stații de generare electrică alimentată cu cărbune care a funcționat peste un secol. După ani de opoziție puternică din partea rezidenților locali, centrala pe cărbune s-a închis acum peste un deceniu. Dar cele opt unități peaker care funcționează cu petrol continuă să opereze pe amplasament.

„Când am aflat că centrala pe cărbune se închide dar se va produce în continuare energie pe amplasament, a fost foarte dezamăgitor”, a declarat Jerry Mead-Lucero. El este un activist de lungă durată pentru închiderea centralei pe cărbune Fisk și a petrecut cea mai mare parte a vieții adulte în Pilsen.

După închiderea centralei pe cărbune, poluarea a scăzut dramatic, dar nu a dispărut. Dioxidul de sulf a variat de la aproximativ 2 la până la 25 tone pe an de la amplasament, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului. Centrala peaker cu opt unități pornea ocazional pentru a alimenta rețeaua.

Grija locală pentru sănătatea publică

Mead-Lucero își face griji că unitățile peaker Fisk vor continua moștenirea pericolelor de mediu care afectează orașul său natal. Cartierul mai vede și emisii de la traficul de camioane industriale, o instalație de fier vechi și o autostradă majoră care traversează zona.

„Adaugi toți acești factori care se compun, și ajungi din nou cu o problemă reală”, a spus el.

Illinois se confruntă cu o criză de energie, conform unui raport recent al administrației guvernatorului JB Pritzker. Cererea este foarte mare și sursele mai vechi de energie, cum ar fi centralele pe cărbune, se închid. Surse mai noi de energie curată, cum ar fi vântul și solarul, nu vin online suficient de repede.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

Revista IoanaTratamentul hormonal pentru menopauză început între 45 și 59 de ani nu a fost asociat cu mai multe infarcturi sau AVC-uri. Analiza preliminară a inclus 52.330 de femei.News24Un condamnat la șapte ani pentru droguri nu poate opri predarea în România doar invocând pedeapsa mai mică din Țările de JosDolce SportAl Jazira lui Cosmin Olăroiu a învins Al Muharraq cu 3-0 și mai are două meciuri pentru locul în optimiGetPonyRompetrol a vândut mai mult carburant în România în primul semestru din 2026. Exporturile au scăzut cu 358.000 de tone față de 2025BravonetSanda Ladoși povestește despre cinci inseminări și două fertilizări in vitro fără succes înainte de a deveni mamăLylaCum deosebești o perioadă grea de un divorț emoțional și ce poți face dacă distanța rămâne