Jocurile Olimpice de iarnă, care urmează să înceapă într-un an, oferă Chinei șansa de a-și arăta controalele epidemice, de a uimi cu spectacolele și de a câștiga o victorie publicitară pe scena mondială – dar preocupările legate de drepturile omului și incertitudinea COVID-19 aruncă un nor peste jocuri.
Organizatorii promit o „întâlnire veselă pe gheață pură și zăpadă” care va începe pe 4 februarie 2022. Probabil va fi nevoie de zăpadă artificială pentru a ajuta la acoperirea versanților tăiați pe munții arizi și maro din nord-vestul Beijingului.
„China va dori ca olimpiadele să stabilească o nouă narațiune care se referă la deschiderea țării din nou către lume”, a spus Rana Mitter, care predă istoria și politica chineză la Universitatea Oxford.
Sub președintele Xi Jinping, China a înăsprit controlul asupra societății civile și a restricționat disidența, chiar dacă economia sa revine puternic după COVID și Beijingul se afirmă pe scena globală. Grupurile de drepturi și unii politicieni occidentali au condamnat găzduirea de către China a jocurilor, invocând politicile Beijingului din Hong Kong și Xinjiang.
Pandemia COVID, care a întârziat mult Olimpiada de vară din Tokyo 2020, este puțin probabil să fie complet controlată la nivel global până în februarie, spun experții în sănătate.
Însă China a înăbușit cele mai multe focare în interiorul granițelor sale, menținând un număr mic de cazuri.
În prezent, granițele sunt închise majorității străinilor și nu este încă clar cum va gestiona Beijingul sportivii și delegațiile în vizită. Comitetul de organizare a olimpiadelor nu a răspuns imediat la o cerere de comentarii.
Wang Huiyao, președintele Centrului pentru China și Globalizare, un grup de reflecție de la Beijing, a declarat că demonstrarea controlului asupra virusului, oferind în același timp divertisment global, ar ajuta alte țări să vadă diferențele ideologice din trecut și să strălucească imaginea Chinei.
„Oamenii vor vedea că nu contează. Pisică neagră, pisică albă, atâta timp cât prinde șoareci ”, a spus Wang, folosind o frază atribuită lui Deng Xiaoping, fostul lider chinez care a ghidat transformarea Chinei într-o putere economică.
Primele olimpiade de la Beijing, jocurile de vară din 2008, au demonstrat capacitatea Chinei de a susține un spectacol la o scară fără precedent. Unele facilități construite pentru 2008, inclusiv stadionul Nest’s Nest, vor fi refolosite.
Altele au fost recent construite în apropierea orașului Zhangjiakou din provincia Hebei, conectate la Beijing prin calea ferată de mare viteză.
La scurt timp după ce președintele Xi a vizitat facilitățile în ianuarie, oficialii au promis că „nu vor dezamăgi încrederea și așteptările mari ale partidului și ale oamenilor”.
Ministrul de externe al Regatului Unit, Dominic Raab, a declarat în octombrie că nu a exclus Marea Britanie boicotând Jocurile Olimpice din cauza tratamentului acordat de China uigurilor, o minoritate musulmană din regiunea sa vestică Xinjiang.
China a negat acuzațiile de persecuție și muncă forțată în Xinjiang și și-a apărat represiunea împotriva securității în Hong Kong, după cum este necesar.
Human Rights Watch (HRW) a solicitat Comitetului Internațional de Jocuri Olimpice să explice eforturile sale de gestionare a riscurilor legate de drepturile omului până în februarie, când începe numărătoarea inversă de un an.
Sophie Richardson, directorul China pentru HRW, a declarat că nu a primit încă un răspuns formal. Răspunsul Chinei la activism de către sportivi este una dintre multele ei preocupări cu privire la jocuri, a spus ea.
„Ce se va întâmpla când sportivii vor să folosească WeChat și să ofere comentarii care sunt critice pentru guvernul chinez?”, A spus ea, referindu-se la aplicația de chat, omniprezentă în China, care este supusă cenzorilor online ai țării.
Comitetul Internațional de Jocuri Olimpice a declarat pentru Reuters că a ridicat probleme cu privire la drepturile omului la guvernul Chinei. Beijingul a dat „asigurări” privind drepturile, libertatea presei și restricțiile de internet, potrivit unui document de evaluare al Comitetului Internațional de Jocuri Olimpice.
Într-un interviu recent cu agenția oficială de știri Xinhua din China, președintele Comitetului Internațional de Jocuri Olimpice, Thomas Bach, a numit pregătirile Beijingului pentru jocuri „aproape un miracol”.