Ciocolata ar putea dispărea până în 2050 din cauza climei

Ciocolata riscă să dispară până în 2050 din cauza schimbărilor climatice care devastează culturile de cacao. Cercetători de la Universitatea Națională din Singapore au dezvoltat o alternativă bazată pe roșcovă, o plantă rezistentă la climat. Producția de cacao a scăzut cu 40% în ultimii doi ani, iar prețurile au ajuns la niveluri record din anii 1970.

Situația devine din ce în ce mai critică pentru industria ciocolatei globale. Soluția propusă de oamenii de știință ar putea salva deliciul preferat al milioane de oameni.

Producția de cacao se prăbușește

Aproximativ 60% din cacao provine din Africa de Vest. Țări precum Côte d’Ivoire și Ghana produc majoritatea boabelor de cacao din lume. Aceste regiuni umede beneficiază de temperaturi calde și precipitații abundente care alternează cu sezoane scurte de secetă.

În ultimii doi ani, producția de cacao a scăzut cu până la 40%. Această prăbușire a dus la creșterea prețurilor ciocolatei la niveluri nemaivăzute din anii 1970. Experții avertizează asupra unei lumi fără cacao până în 2050.

Factori multipli contribuie la această criză. Rapoarte anterioare au acuzat mineritul ilegal de aur, arborii îmbătrâniți și chiar contrabanda cu cacao. Cercetările sugerează însă că principalul vinovat este contrastul extremelor de precipitații.

Schimbările climatice amplifică precipitațiile

Institutul Salata pentru Climat și Sustenabilitate de la Universitatea Harvard spune că sensibilitatea cacaolei la vreme nu este nouă. Schimbările climatice însă „amplifică intensitatea evenimentelor de precipitații puternice” pe măsură ce temperaturile cresc.

Pentru fiecare creștere de 1°C a temperaturii aerului, atmosfera poate reține aproximativ 7% mai multă umezeală. Această capacitate sporită poate cauza precipitații mai intense și mai puternice.

„Fizica de bază este clară. O atmosferă mai caldă reține mai multă umezeală, amplificând intensitatea extremelor de precipitații”, spun cercetătorii. „Acest lucru aduce inundații, eroziunea solului și condiții care permit boli fungice.”

Bolile fungice pot distruge rapid culturile de cacao. Excesul de umiditate creează mediul perfect pentru propagarea acestor patogeni. Fermierii se confruntă cu pierderi masive pe măsură ce plantele lor sucombă infecțiilor.

Roșcova devine salvarea industriei ciocolatei

Motivați de această criză alimentată de climă, oamenii de știință de la Universitatea Națională din Singapore au căutat o soluție. Cercetătorii și-au concentrat atenția asupra roșcovei, o plantă rezistentă la schimbările climatice cultivată în Mediterana.

Roșcova câștigă încet atenție ca alternativă promițătoare la cacao. Spre deosebire de cacao, roșcova prosperă în climatul fierbinte și arid, cu nevoi foarte reduse de apă. Planta poate supraviețui prin secete severe fără probleme.

După prăjire, roșcova eliberează o „aromă unică” care seamănă cu cacaoa. Gustul însă nu este pe deplin satisfăcător. Aici intervine cercetarea științifică pentru a depăși această limită.

Tehnicile enzimatice îmbunătățesc gustul

Pentru a depăși problema gustului, echipa a conceput două tehnici de modificare a aromei plantei. Cercetătorii folosesc enzime pentru a crește amarul și a îmbunătăți dulceața. Acest proces reprezintă un progres major în dezvoltarea alternativelor la ciocolată.

Tratamentul enzimatic este o metodă directă și curată care necesită procesare minimă. Alte metode implică substanțe chimice agresive precum acidul clorhidric pentru îmbunătățirea aromei. Abordarea enzimatică este mult mai sigură și mai prietenoasă cu mediul.

Prin îmbunătățirea profilului aromatic al roșcovei, cercetătorii spun că aceste tehnici ar putea încuraja producătorii de dulciuri. Aceștia ar putea folosi roșcova în produse alimentare care necesită de obicei cacao. Lista include batoane de ciocolată, pudre de cacao, băuturi malț și alte produse pe bază de cacao.

Impactul asupra industriei alimentare

Dacă este adoptată la scară largă, soluția ar putea „reduce semnificativ” dependența industriei ciocolatei de cacao. Lanțurile de aprovizionare ar deveni mai rezistente la schimbările climatice și la focarele de boli ale culturilor. Această diversificare oferă siguranță pe termen lung pentru consumatori și producători.

„Cercetarea noastră nu se referă doar la replicarea aromei cacaolei. Este despre diversificarea ingredientelor pe care le folosim pentru a face alternative de ciocolată„, spune Manfred Ku, primul autor al lucrării de cercetare. El subliniază importanța gândirii inovatoare în domeniul alimentar.

„Orientându-ne către culturi rezistente și robuste precum roșcova, putem ajuta industria să se adapteze la provocările de mediu. În același timp, oferim consumatorilor un produs pe care îl vor aprecia”, adaugă Ku. Declarația sa reflectă optimismul echipei de cercetare.

Contextul crizei globale a cacaolei

Industria ciocolatei globale valorează sute de miliarde de dolari anual. Milioane de fermieri depind de cultivarea cacaolei pentru supraviețuirea lor economică. Criza actuală amenință nu doar deliciul consumatorilor, ci și mijloacele de trai ale comunităților întregi.

Prețurile ridicate ale cacaolei afectează deja producătorii de ciocolată din întreaga lume. Companiile mari caută disperați soluții pentru a menține producția. Unele reduc dimensiunea batoanelor de ciocolată, altele cresc prețurile pentru consumatori.

Tranziția către alternative sustenabile precum roșcova ar putea oferi o soluție pe termen lung. Implementarea necesită însă timp, investiții și acceptarea consumatorilor. Succesul depinde de calitatea finală a produsului și de capacitatea industriei de a se adapta.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

Revista Ioana12 cazări pentru un circuit auto în Big Sur. Tarifele pornesc de la 293 de dolari pe noapteNews24Cetățenii din cinci state pot conduce în România fără permis internațional timp de 3 sau 6 luniDolce SportIulian Tameș spune că vor fi reziliate contractele lui Drăghici-Mușat și Lungu după bătaia din vestiarGetPonyMașină de lux evaluată la 622.000 de lei, oprită când ieșea din România prin Rădăuți-PrutBravonetMarina Vlady a murit la 88 de ani, acasă, alături de cei dragi și animalele saleLylaPasta de dinți nu tratează coșurile și îți poate irita pielea. Ce poți folosi în loc