Autoritățile indiene au lansat o investigație asupra BBC pentru presupuse nereguli financiare, în cadrul unei intensificări a represiunii asupra radiodifuzorului britanic după difuzarea unui documentar critic la adresa premierului Narendra Modi.
Presa indiană a raportat joi că Enforcement Directorate, agenția de combatere a crimelor financiare din țară, a investigat presupuse încălcări ale normelor valutare de către BBC, în urma unei percheziții de trei zile la birourile din New Delhi și Mumbai ale radiodifuzorului în februarie.
„Vom continua să cooperăm pe deplin cu autoritățile indiene pentru a ne asigura că ne respectăm toate obligațiile”, a declarat joi BBC pentru Financial Times.
Vestea investigației, care a fost raportată pentru prima dată de Press Trust of India și Asian News International, a venit la mai puțin de două luni după ce autoritățile fiscale au percheziționat birourile din New Delhi și Mumbai în urma difuzării unui documentar despre revoltele mortale din Gujarat în 2002.
Documentarul în două părți, care a fost difuzat în ianuarie, a ridicat întrebări cu privire la acțiunile lui Modi în timpul tulburărilor din 2002, când era ministru șef al Gujarat. Mai mult de 1.000 de persoane, majoritatea musulmani, au murit.
Cea de-a doua parte a documentarului s-a concentrat pe politicile Indiei față de minoritatea sa musulmană în anii care au trecut de la preluarea puterii naționale de către partidul naționalist hindus Bharatiya Janata al lui Modi în 2014.
Guvernul a respins filmul ca fiind o „piesă de propagandă” și a invocat legislația de urgență pentru a bloca difuzarea acestuia în India, dar mulți localnici au ocolit interdicția și l-au vizionat folosind rețelele private virtuale.
ANI a raportat că direcția a intentat un proces împotriva BBC în temeiul Legii privind gestionarea schimburilor valutare pentru presupuse „nereguli în finanțarea externă”.
PTI, citând surse oficiale neidentificate, a raportat că agenția pentru infracțiuni financiare, pe lângă depunerea cazului, a cerut documente și declarații de la unii dintre directorii corporației. FT a constatat că mai mulți angajați ai BBC au fost deja interogați în cadrul acestei anchete.
India are un record de deschidere de anchete fiscale și de reglementare împotriva grupurilor neguvernamentale și a politicienilor din opoziție care au criticat politicile guvernamentale.
Oficialii Direcției de aplicare a legii nu au răspuns la solicitările de comentarii.
În timpul anchetei fiscale din februarie la sediul BBC din New Delhi, inspectorii au confiscat telefoanele unor jurnaliști și au intrat în calculatoare, potrivit martorilor oculari.
Ancheta vine într-un moment de deteriorare a libertății presei în India și de tensiuni între New Delhi și Londra.
Luna trecută, poliția din New Delhi a redus nivelul de securitate la Înaltul Comisariat al Marii Britanii, ca răspuns aparent la un protest la Înaltul Comisariat al Indiei din Londra, unde protestatarii sikh separatiști au rupt un steag indian.
Oficialii guvernamentali britanici și americani au fost reticenți în a critica represiunea asupra BBC și reducerea libertății presei în India.
„BBC este, pe bună dreptate, independent din punct de vedere operațional și editorial de guvernul Majestății Sale”, a declarat în februarie în parlament David Rutley, subsecretar de stat britanic pentru Afaceri Externe, Commonwealth și Dezvoltare.
„Respectul pentru statul de drept este un element esențial al unei democrații eficiente, la fel ca și o presă independentă și libertatea de exprimare.”
Premierul britanic Rishi Sunak a încercat joi să atenueze unele dintre îngrijorările Indiei într-o convorbire telefonică cu Modi.
O relatare a convorbirii din Downing Street, reședința oficială a lui Sunak, a declarat că cei doi bărbați au convenit să „accelereze progresul” privind un acord comercial bilateral, despre care unele rapoarte au spus că se clatină din cauza tensiunilor.
Downing Street a declarat că premierul și-a reiterat condamnarea „violenței inacceptabile” în fața Înaltului Comisariat indian din Londra.
„El a subliniat că extremismul nu are loc în Marea Britanie și a actualizat măsurile luate pentru a asigura securitatea personalului Înaltului Comisariat indian”, a declarat biroul lui Sunak.
Sursa – www.ft.com
