Controversata înțelegere a Oficiului pentru Fraude Grave (SFO) din Marea Britanie cu BAE Systems, liderul britanic în industria armamentului, este percepută de mass-media ca o simulare a justiției.
Această situație reprezintă o insultă atât pentru cetățenii țărilor afectate de corupția BAE, cât și pentru contribuabilii britanici și sistemul judiciar al Regatului Unit. Compania a demonstrat constant că se consideră deasupra legii, iar pe 5 februarie a confirmat acest lucru încă o dată.
Deși BAE va plăti amenzi ce depășesc 400 milioane dolari, alte investigații legate de contractele sale cu România, Cehia și Africa de Sud vor fi suspendate, conform unui editorial publicat în The Guardian.
În luna octombrie trecută, SFO anunțase intenția de a solicita aprobarea Procurorului General pentru formularea unor acuzații de corupție împotriva BAE după eșecul negocierilor. Se raportase că SFO dorea ca firma să achite între 200 și 500 milioane lire sterline și să recunoască vinovăția în privința actelor corupte; însă BAE era dispusă să plătească doar între 20 și 30 milioane lire fără a accepta vreo vinovățire.
În dimineața zilei respective, echipa SFO continua audierile martorilor oficiali într-un caz complex care implica vânzarea unor avioane către Africa de Sud – aeronave pe care forțele aeriene locale nu le doreau din cauza dificultăților lor operaționale. Se estimează că s-au efectuat plăți ilegale ce depășesc 100 milioane lire către agenți influenți și politicieni.
Ulterior însă, conform The Guardian, SFO i-a permis lui BAE să pledeze vinovat pentru o infracțiune minoră legată de contabilitate referitoare la Tanzania și i-a impus o penalizare modestă de 30 milioane lire. Acuzațiile împotriva persoanelor fizice au fost abandonate fără explicații clare privind renunțările la acuzațiile din Cehia, Ungaria sau România.
Simultan cu aceasta decizie controversată din Marea Britanie, Ministerul Justiției al SUA anunța sancționarea lui BAE cu suma totalizând 400 milioane dolari datorită refuzului companiei de a colabora în furnizarea informațiilor despre comisioanele ilegale asociate contractelor sale armamentiste. Deși sumele globale păreau impresionante – aproape 300 milioane lire – majoritatea acestor fonduri vor ajunge la contribuabili americani mai degrabă decât celor britanici.
Investigarea activităților ilicite ale BAE în Africa și Europa Central-Estică reprezenta un test crucial pentru credibilitatea Marii Britanii după încetarea anchetei asupra scandalurilor legate de afacerea Al-Yamamah. Totuși acest demers s-a soldat cu un eșec notabil. The Guardian subliniază că nu este neobișnuit ca SFO să ajungă la un acord cu companii mari precum BAE; problema constând în termenii acesteia care sunt profund problematici.
Lipsa unei recunoașteri formale a vinovăților face imposibil accesul publicului la detalii esențiale despre plățile efectuate către oficialii din Tanzania sau celelalte țări implicate. Cetățenii acestor națiuni au dreptul să cunoască amploarea fraudelor comise împotriva lor prin intermediul companiei britanice.
Decizia autorităților britanice nu doar că ridică semne serioase asupra integrității sistemului judiciar local dar lască întrebări deschise privind alte domenii unde suspecte penali scapără nepedepsiți malefic prin lipsa dovezilor suficiente? se întreabã ziarul citat anterior.
Chiar dacă se pretinde că s-ar fi realizat progrese etice semnificative odată cu această soluție convenită recent ,Bae continuãsã-l utilizeze pe Richard Evans – fost preşedinte responsabil pentru perioada marcatÄdecorupţie -în calitate consilier pe problemele relaţiilor comerciale cu Arabia SauditÄ . Richard Alderman ,director al Sfo numit dupÄ scandalurile Al-Yamamah îşi riscă credibilitatea prin “finalizarea” cazurilor ce implicau banii murdari ai firmei .
Acest aranjament actual aduce ruşine tuturor cetĂţenilor britanici ,sublineazÄ The Guardian . Business Day consideră cÄ detaliile obscure ale unui acord miliardar sunt tot mai puţin probabile sa fie dezvĂ£luite dupÄ ce saptamana trecutä BAE Systems a ajuns la un consens favorabil guvernamental .BAE Systems Acceptă Vinovăția și Plătește Amenzi Semnificative pentru Corupție
Unul dintre cei mai mari producători de armament din Europa, BAE Systems, a recunoscut oficial vinovăția în legătură cu nereguli în gestionarea operațiunilor sale internaționale. Compania va plăti o amendă de 30 de milioane de lire sterline către Serious Fraud Office (SFO) și o sumă suplimentară de 400 de milioane de dolari Ministerului Justiției din Statele Unite. Această decizie va duce la suspendarea unor investigații britanice referitoare la contractele BAE, inclusiv cele derulate în Cehia.
David Maynier, purtătorul de cuvânt al Alianței Democrate din Africa de Sud, a criticat această soluție pe care o consideră inadecvată. El a subliniat că detaliile anchetelor vor rămâne confidențiale datorită acestui acord și că nimeni nu va fi tras la răspundere pentru acte corupătoare.
Patricia de Lille, lidera Democraților Independenți din Africa de Sud, a declarat că prin renunțarea la investigațiile privind activitățile ilegale în țări precum Africa de Sud și România, Marea Britanie își pierde autoritatea morală necesară pentru a critica corupția altor lideri globali. Ea comparativ Marea Britanie cu liderii controversați ai Africii care au folosit fonduri obținute ilegal pentru a se menține la putere.
Un oficial anonim din cadrul Ministerului Justiției al SUA a menționat că aceasta este prima dată când BAE admite public comiterea unei infracțiuni legate de plățile sale internaționale și dezvluie comisioanele oferite unor terțe părți implicate în vânzările sale.
Richard Dowden, directorul „Africa Royal Society” și autor al lucrării „Africa: Altered States, Ordinary Miracles”, susține într-un editorial publicat în The Times că Marea Britanie ignoră problema corupției care afectează grav continentul african. El se întreabă dacă acest acord reprezintă într-adevăr un act just.
Transparency International a salutat decizia SFO și Ministerului Justiției american ca fiind un pas pozitiv; totuși, Dowden contestată transparența procesului. Deși poate părea benefic pentru companiile britanice să scape fără consecințe semnificative asupra trecutului lor problematic, reputația internațională a Marii Britanii are mult mai mult avut decât simpla salvare financiar-economic.
Corupția generează un cerc vicios ce împiedică dezvoltarea Africii; banii furați ajung adesea în conturi offshore ale politicienilor corupți iar resursele destinate sănătății sau educației sunt drastic reduse. În opinia lui Dowden, efectele negative ale corupției depasesc chiar impactul terorismului sau traficului ilicit.
Tony Blair descria Africa drept „o cicatrice pe conștiința lumii”. Analistul sugerează că Tanzania și Africa de Sud ar putea reprezenta o asemenea cicatrice personalizată pe conștiința fostului premier britanic. Critica viitoare adresată corupției africane ar putea fi întâmpinată cu ironie având în vedere recentele evenimente legate BAE Systems.
