Materia întunecată „deturnează” asteroizii

Materia întunecată: O amenințare cosmică pentru Pământ?

Impactul potențial al materiei întunecate asupra asteroizilor

Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea Harvard sugerează că materia întunecată ar putea influența orbitele asteroizilor, având capacitatea de a-i trimite spre Pământ. Acești asteroizi, în special cei mai mari, ar putea provoca catastrofe similare cu cele care au dus la dispariția dinozaurilor.

Ce este materia întunecată?

Materia întunecată reprezintă aproximativ 83% din totalul materiei din Univers și a fost identificată indirect prin efectele sale gravitaționale. Aceste efecte sunt esențiale pentru menținerea stelelor în galaxii precum Calea Lactee; fără această forță gravitațională, stelele s-ar dispersa în spațiu datorită vitezei lor de rotație.

Descoperiri recente despre structura galactică

Cercetătorii Lisa Randall și Matthew Reece au propus existența unui disc dens de materie întunecată cu un diametru estimat la 35 ani lumină, situat pe planul central al Căii Lactee. Soarele se deplasează periodic prin acest disc pe parcursul orbitei sale galactice.

Legătura dintre materia întunecată și impacturile meteorice

Studiile sugerează că trecerea sistemului solar prin acest disc poate perturba orbitarea cometelor și asteroizilor, determinându-i să se îndrepte spre planetele interioare ale sistemului solar. Această perturbare ar putea explica unele dintre impacturile devastatoare suferite de Pământ în trecut.

Cercetările anterioare indicau o ciclicitate a impacturilor meteorice pe Pământ de aproximativ 35 milioane de ani. Deși s-a avansat ipoteza unei stele companion numită „Nemesis” ca posibil declanșator al acestor evenimente, Randall și Reece argumentează că fluctuațiile frecvenței impacturilor sunt mai bine corelate cu trecerile Soarelui prin discul de materie întunecată.

Analiza craterelor antice

În cadrul studiului lor, cercetătorii au examinat craterele majore formate în ultimele 250 milioane de ani. Comparând frecvența apariției acestor cratere cu ciclul celor 35 milioane de ani asociat trecerilor Soarelui prin discul galactic, ei au constatat o creștere semnificativă a frecvenței craterelor atunci când sistemul solar traversa zona dominată de materia întunecată.

Așteptări privind misiunea Gaia

Oamenii de știință își pun speranțe în misiunea Gaia a Agenției Spațiale Europene (ESA), lansată în 2013. Aceasta are ca scop realizarea unei hărți tridimensionale precise a stelelor din Calea Lactee și va oferi informații valoroase despre influența gravitațională a materiei întunecate asupra mișcărilor stelare.

Concluziile complete ale acestui studiu sunt detaliate în ultima ediție a revistei Physical Review Letters.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

Dolce SportUniversitatea Cluj a întors derby-ul cu CFR și a câștigat cu 3-1, cu două goluri ale lui MacalouGetPonySuccesorul lui Ford Puma se decide acum, iar uzina din Craiova intră în cursă cu energie scumpă și taxe instabileBravonetEmily Armstrong povestește despre nesiguranța începuturilor cu Linkin Park în documentarul „Unshatter”LylaPeste două treimi din tinerii chestionați în Europa au trăit experiențe traumatizante în copilărieRevista IoanaCum pregătești un sos dens din 3 kilograme de roșii. Metoda lui Claudio Del Principe, fără blenderNews24Călin Georgescu revine încătușat la DIICOT pentru verificarea dispozitivelor, în a patra zi consecutivă