Magnetul este un material sau un obiect ce produce un câmp magnetic. Câmpul magnetic este invizibil, dar este responsabil pentru cea mai importantă proprietate a unui magnet și anume forța de a atrage alte materiale feromagnetice precum fierul și de a atrage sau respinge alți magneți.
În Antichitate, oamenii au descoperit rocile magnetice, bucăți de minereu de fier magnetizate natural, mai exact, magneți creați natural ce atrag fierul. Cele mai timpurii descrieri despre magneți și proprietățile lor sunt din Grecia, India și China și datează de aproximativ 2500 de ani. Proprietățile rocilor magnetice au fost scrise în lucrarea lui Plinius cel Bătrân, ”Naturalis Historia”.
Primele busole magnetice au fost create prin suspendarea rocilor magnetice. În secolele XII — XIII se foloseau deja busole magnetice în navigație în China, Europa și în alte părți ale lumii.
Citeste si:
Cuvântul ”magnet” provine din greacă și înseamnă ”piatra din Magnezia”, Magnezia fiind un oraș din Asia Mică unde grecii au descoperit minereuri de roci magnetice. Aceste roci sunt formate dintr-un minereu numit magnetită.
Magnetul natural este considerat orice bucată din magnetită. Magnetul artificial se obține prin frecarea unei bucăți de fier cu un magnet natural. Dacă un corp de fier intră în contact cu un magnet, atunci și acest corp se magnetizează. Polii magnetici sunt zonele unde proprietățile magnetice se manifesta cel mai puternic.
În 1820, cercetătorul științific danez Hans Christian Orsted a descoperit că prin curentul electric se creează câmpuri magnetice, iar în anul 1824, britanicul William Sturgeon a inventat electromagnetul. Cea mai simplă formă a unui electromagnet este o bară feroasă înfășurată într-un fir metalic conectat la o sursă de curent. Atunci când curentul electric trece prin firul metalic, bara feroasă primește proprietăți magnetice, iar când curentul electric este oprit, bara își pierde proprietățile.
Magnetul are foarte multe aplicații în lumea modernă. Aparatura multimedia folosește benzi magnetice, cardurile bancare au o bandă magnetică laterală ce conține informații personale codate, televizoarele și monitoarele cu tub catodic conțin un electromagnet ce ghidează electronii spre ecran. Difuzoarele conțin un magnet permanent, chitarele electrice folosesc magneți pentru a reproduce sunetele. Motoarele electrice și generatoarele conțin o combinație de electromagneți și magneți permanenți. În medicină se folosește rezonanța magnetică pentru a detecta problemele pacienților. (Agenţia Naţională de Presă AGERPRES)
