De la tăblițele de lut inscripționate cu pictograme a unei forme înregistrează rutina de pâine și bere a vieții de zi cu zi în Mesopotamia în jurul anului 3100 î.Hr. şi până la un alt tip de tabletă, de tipul ecranului tactil, care pune aproape întreaga sumă a cunoștințelor umane la o simplă atingere de deget.
Simon Winchester povestește această călătorie de cinci milenii și multe altele într-o carte care confirmă darul prolificului său autor de a „povesti captivant, descrieri vii și cercetări extinse” în lucrări care „explorează intersecțiile dintre știință, istorie și cultură și caută să descopere poveștile umane din spatele evenimentelor și descoperirilor semnificative”.
Dezvăluire completă: aceste cuvinte citate, pe care toți cititorii săi le-ar aproba, provin din curtoazia ChatGPT și răspunsul său la întrebarea mea despre Winchester. Formidabil de actualitate, Knowing What We Know în parte discută despre instrumentul AI controversat și despre „viteza uimitoare” a evoluției sale. Ea alimentează unele reflecții frenetice asupra revoluției digitale în ceea ce privește accesul și recuperarea cunoștințelor. Puterea de foc copleșitoare a ajutoarelor algoritmice care acum „ușurează munca creierului” amenință „amnezia digitală” sau înseamnă că, în viitor, oamenii „nu vor mai avea nevoie să știe nimic”?
De la școlile din Sumeria antică și „songlinele” aborigene la GPS, Wikipedia, Google și altele, Winchester traversează istoria umană a stocării și transmiterii informațiilor într-un spectacol de tablouri colorate și elocvente. De-a lungul drumului, el își face griji, la fel ca Platon când a criticat scrisul în Phaedrus (în jurul anului 370 î.Hr.), că sporirea cunoștințelor noastre prin tehnologie poate afecta memoria, slăbi judecata și face ca adevărata înțelepciune să fie mai greu de obținut.
Inteligența artificială, avertizează el, ar putea, în curând, „să distrugă pe cei doar inteligenți și pe cei pur și simplu inteligenți”.
După cum înțeleg toți cei care lucrează în domeniul informațiilor, metadatele sunt importante. Modul în care vă sortați, descrieți și arhivați (real sau virtual) materialul determină valoarea sa durabilă. Din acest motiv, ar fi o greșeală să clasificăm Cunoașterea a ceea ce știm ca fiind o istorie formală a modului în care oamenii au păstrat, ordonat și transmis cunoștințele – de la înțelepciunea populară care le-a permis indigenilor din insulele Andaman să detecteze semnele de avertizare ale tsunami-ului din 2004 până la mariajul dintre hipertext, internet și rețeaua globală de informații transmise prin intermediul acestuia care (așa cum explică cu luciditate cartea) ne satisface acum curiozitatea.
Acesta este un proiect mult mai excentric, mai subiectiv, cu gândire laterală. Winchester își întrerupe progresia în linii mari cronologică cu salturi și derapaje, digresiuni și anecdote cavaliere. Povestea face bucle și spirale. Astfel, demonstrația lui Douglas Engelbart privind legăturile de hipertext din San Francisco în 1968 apare mai întâi după o secțiune despre muzee și memorie, apoi revine mult mai târziu ca un punct de reper în dezvoltarea motoarelor de căutare.
Winchester are o predilecție pentru sistemele de clasificare excentrice, cum ar fi cel folosit în Biblioteca londoneză „magică și de club”. Propriile sale peregrinări produc, de asemenea, descoperiri întâmplătoare și întâlniri creative: păcat că îl omite pe Aby Warburg, care și-a organizat propria sa mare bibliotecă (acum Institutul Warburg) cu acest scop. Cu toate acestea, ne bucurăm de o serie stimulantă de mișcări de cavaler care trec (să zicem) de la testele SAT americane la examenul „feroce și brutal” gaokao din China; sau de la înrolarea de către Wikipedia a „minții de stup” pentru a asigura acuratețea până la Dicționarul englez Oxford și recrutarea de către acesta, în anii 1850, a „înțelepciunii mulțimilor”.
Propriile amintiri ale lui Winchester, din timpul unei vieți de jurnalist și autor, oferă câteva pasaje memorabile: fie că își vede confirmate, 38 de ani mai târziu, relatările sale din Irlanda de Nord despre Bloody Sunday din 1972, fie că revizuiește o călătorie periculoasă cu o ambarcațiune de mici dimensiuni în Oceanul Indian, în zilele de dinainte de GPS.
Nu catalogați „Știind ce știm” drept „știința informației”. Gândiți-vă mai degrabă la ea ca la o autobiografie intelectuală: o relatare a unei minți bogate și mereu curioase despre multiplele moduri în care cunoștințele stocate pot deschide drumul spre înțelegere. Ar fi putut fi mai strâns, mai clar, mai puțin repetitiv sau chiar (pe alocuri) contradictoriu. Cu toate acestea, povestirea lui Winchester are un asemenea brio și vitalitate încât iertați natura zigzagată și dispersată a căutării sale.
Inteligența artificială, avertizează el, ar putea, în curând, „să îi distrugă pe cei doar inteligenți și pe cei pur și simplu inteligenți”. În schimb, el celebrează polimatul: nu doar „o figură a unei epoci trecute”, ci posibil – de la Bertrand Russell la Richard Feynman – modelul pentru obiceiurile de gândire convergentă, conectivă, care deplasează informația pe scara superioară, prin cunoaștere și spre înțelepciune. În această viziune mai plină de speranță, acele mașini superinteligente care acum ne umbresc imaginația și profesiile ar putea deveni servitori, nu stăpâni – dacă ne vor elibera să „stăm liniștiți și să culegem beneficiile faptului că suntem din nou capabili să gândim”.
Catrea „Știind ceea ce știm”: Transmiterea cunoașterii de la înțelepciunea antică la magia modernă de Simon Winchester, William Collins, 400 pagini.
Sursa – www.ft.com
