Șantierul naval din Belfast care a construit Titanic se pregătește pentru un nou început

La începutul fiecărei ture de la șantierul naval Harland & Wolff, cândva renumit la nivel mondial, din Belfast, unde a fost construit Titanic, obișnuia să sune un claxon care se auzea în tot orașul. A sunat din nou luna trecută – de data aceasta pentru a marca un nou început.

În urmă cu trei ani, în calitate de șef al companiei de energie InfraStrata cu sediul la Londra, John Wood a cumpărat compania din judiciar pentru 6 milioane de lire sterline. Directorul executiv a găsit buruieni înalte de opt picioare în curte și își amintește de neîncrederea colegilor că Harland & Wolff, fondată în 1861, ar putea fi readusă din morți.

Dar Wood crede că un contract de 1,6 miliarde de lire sterline pentru construirea a trei nave de sprijin pentru Marina Regală în parteneriat cu Navantia, deținută de stat a Spaniei, a cărei semnare a fost marcată de sunetul claxonului istoric, va insufla o nouă viață șantierului și, odată cu aceasta, o regiune care se clasează drept cea mai neproductivă și una dintre cele mai sărace din Marea Britanie.

„Ni s-a oferit o oportunitate aici. . . Această relație nu este doar pentru un program, această relație este pentru viitor.” Wood a declarat pentru Financial Times, într-un birou cu vedere la uriașele macarale galbene, supranumite Samson și Goliat, care au dominat orizontul Belfastului timp de jumătate de secol.

Porturile sunt o reamintire permanentă a vechiului șantier care a construit peste 1.600 de nave înainte de dispariție, deoarece a pierdut în fața rivalilor mai ieftini din restul Europei și din Asia. Nu a mai construit o navă din 2003.

Secretarul britanic al apărării, Ben Wallace, stânga, la șantierul naval din Belfast cu John Wood în ianuarie 2023 © Charles McQuillan/FT

Wood este optimist în ceea ce privește rolul de junior pe care compania listată la Aim, care a renunțat la numele InfraStrata în 2021 și acum se comercializează ca Harland & Wolff, îl va juca alături de partenerul său mai mare spaniol în consorțiul Team Resolute.

Navantia va „supraveghea și ne va ține de mână și se va asigura că facem lucrurile corect”, a spus el. Odată cu creșterea costurilor de construcție și energie, a avea compania alături „reduce cu adevărat programul în totalitate pentru noi”, a adăugat el.

Contractul este o parte cheie a ceea ce Wood a numit o „transformare majoră” a companiei în decembrie, când a dezamăgit investitorii prin înjumătățirea obiectivului său de venituri pentru 2022 la între 65 de milioane de lire sterline și 75 de milioane de lire sterline, dând vina pe constrângerile lanțului de aprovizionare și presiunile inflaționiste. El a insistat că Harland & Wolff este pe cale să-și atingă obiectivele financiare, în ciuda avertismentului.

Pentru Ben Wallace, ministrul apărării din Regatul Unit, contractul este un avans pentru o industrie națională care a pierdut comenzi în ultimele decenii pentru că nu a reușit să se modernizeze. „Este un pic ca. . . Nissan și Honda vin în Marea Britanie și revoluționează fabricarea de mașini britanice – avem nevoie de o parte din asta”, a spus Wallace, „țarul construcțiilor navale” din Marea Britanie, într-o vizită la șantierul naval din Belfast.

Contractul cu marina, despre care Wood a spus că va avea 60% conținut în Marea Britanie, este de așteptat să ducă la o extindere de cinci ori a forței sale de muncă de 210, cu crearea a 900 de locuri de muncă.

Titanicul pe rampa de la Harland & Wolff în 1912 © Shawshots/Alamy

Team Resolute va investi 77 de milioane de lire sterline pentru a moderniza cele patru locații ale Harland & Wolff, majoritatea fiind cheltuită pentru modernizarea șantierului naval din Belfast. De când a cumpărat afacerea din Irlanda de Nord în 2019, a adăugat două șantiere în Scoția și una în Devon.

Construcția navelor de sprijin pentru marine ar trebui să înceapă în 2025, toate trei fiind finalizate până în 2032. Până atunci, Wallace se așteaptă la un program guvernamental major de 4 miliarde de lire sterline, menit să revitalizeze industria construcțiilor navale din Regatul Unit și să construiască 150 de nave în următoarele trei decenii, pentru a aduce mai multă muncă la Belfast.

„Puteți vedea un viitor acum”, a spus Jeff Scott, un sudor în vârstă de 60 de ani, care tocmai s-a alăturat Harland & Wolff după ce a aflat că compania angajează personal cu experiență – poreclit cu drag „barbă gri” – înainte ca abilitățile lor să se piardă pentru totdeauna.

Scott a lucrat la șantierul naval timp de 23 de ani, dar a plecat în urmă cu 22 de ani. „Sper că oamenii vor dori să-și murdărească din nou mâinile”, a spus el.

„De unde am fost, ceea ce este important este că compania începe să meargă din nou în direcția bună”, a spus Robert Childs, un inginer electrician care lucrează la Harland & Wolff de 40 de ani și al cărui străbunic a navigat cu Titanic până la Southampton. pentru a-l livra pentru lansarea călătoriei sale sortite din 1912.

Ceea ce este important este că compania începe să meargă din nou în direcția corectă”, spune inginerul electrician Robert Childs © Charles McQuillan/FT

Criticii se tem că Harland & Wolff se va lupta să respecte termenele limită. „Nu suntem naivi, urmează un proces de creștere”, a recunoscut Wood. „Trebuie să construim din nou credibilitatea construcțiilor navale din Regatul Unit.”

Dar Tom McCluskie, un fost angajat de multă vreme, arhivar al companiei și autorul cărții The Rise and Fall of Harland and Wolff, a fost uscător în legătură cu contractul Team Resolute.

El a spus că șantierul, care are două dintre cele mai mari docuri uscate din Europa, va asambla pur și simplu „kit-ships . . . ca uriașul Lego” din secțiunile construite în Spania. El este îngrijorat de faptul că angajații mai tineri nu ar învăța abilitățile de bază de construcție navală decât dacă munca viitoare ar putea fi garantată.

Peter Renton, analist la Cenkos cu sediul în Londra, brokerul Harland & Wolff, a declarat că contractul îl va ajuta să-l poziționeze pentru oportunități viitoare, cum ar fi proiectele eoliene offshore. „Cred că au capacitatea de a face asta. . . regenerează aceste șantiere navale și le pune într-un loc mai bun.”

În ciuda prăbușirii construcțiilor navale și a altor producții tradiționale, Irlanda de Nord a atras investiții de înaltă tehnologie și industriile creative au înflorit – într-adevăr, un studio în care a fost filmat Game of Thrones se află pe locul vechii hale de vopsire a lui Harland & Wolff.

Dar regiunea are cea mai mare rată a așa-numitei „inactivitate economică” din Marea Britanie, care afectează mai mult de un sfert din forța de muncă, în timp ce venitul disponibil al gospodăriilor este de departe cel mai jos în Regatul Unit.

Doar aproximativ 11% dintre oamenii din Irlanda de Nord obțin calificări sau formare suplimentară non-universitară, cum ar fi ucenicia, a spus Anne Devlin de la Institutul de Cercetare Economică și Socială. „Există o primă salarială semnificativă pentru aceste calificări în Irlanda de Nord. Asta sugerează că există o cerere. . . asta nu se umple”, a spus ea.

Lemnul a căutat să asigure viitorul companiei, diversificându-se pe cinci piețe: apărare; ulei si gaz; energie regenerabila; nave comerciale; și navele de croazieră și feriboturile, care ar trebui să asigure continuitatea muncii și să evite problema care a afectat industria de a trebui să concedieze personal la încheierea unui contract. „Motivul pentru care șantierele navale mor este . . . pentru că în general sunt doar pe o singură piață.”

Sursa – www.ft.com

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

GetPonyUn șofer din București a fost amendat după ce a lăsat mașina pe trotuar, lângă o trecere de pietoniBravonetRudimental și WHOMADEWHO vin la iMapp București 2026. Intrarea este gratuită pe 19 și 20 septembrieLylaRoja Dove a vândut Roja London către Extravaganza Beauty și va rămâne consultant al branduluiRevista IoanaHoroscop 18 septembrie 2026. Vărsător și Pești au de luat o decizie aziNews24Lui Siegfried Mureșan îi lipsesc 64 de voturi pentru învestire. PSD condiționează susținerea de intrarea la guvernareDolce SportGianluigi Buffon spune că și-a pus fericirea pe primul loc și explică demisia din federația italiană după eliminarea Italiei