Președintele Xi Jinping își intensifică eforturile de a spori influența Chinei în Asia Centrală prin găzduirea primului său summit regional în persoană dedicat strângerii legăturilor cu o zonă dominată în mod tradițional de Rusia.
Cu Moscova slăbită și distrasă de războiul din Ucraina, summitul de două zile care începe joi este o șansă pentru Beijing de a face presiuni pentru relații economice și politice mai puternice cu cinci foste republici sovietice de importanță strategică – Kazahstan, Kârgâzstan, Tadjikistan, Uzbekistan și Turkmenistan.
„Nu cred că China va înlocui semnificația Rusiei în Asia Centrală într-o perioadă foarte scurtă de timp, dar (competiția pentru influență) a început deja”, a declarat Chienyu Shih, cercetător asociat la Institutul de Cercetare pentru Apărare și Securitate Națională din Taiwan. „Ei sunt într-un fel de mod de competiție tăcută”.
China a jucat simbolismul summitului, care îi oferă lui Xi o șansă de a-și arăta abilitățile de om de stat, chiar dacă premierul japonez Fumio Kishida se pregătește să găzduiască G7 la Hiroshima în acest weekend.
China organizează reuniunea în Xi’an, vechea capitală chineză de unde ruta comercială a Drumului Mătăsii șerpuia odată prin Asia Centrală în drumul său spre Europa. Anul acesta marchează, de asemenea, a 10-a aniversare a lansării de către Xi a echivalentului propus de el pentru Drumul Mătăsii din zilele noastre, Inițiativa Centura și Drumul, în valoare de 1 miliard de dolari.
Beijingul consideră că Asia Centrală este esențială pentru securitatea regiunii sale sensibile din punct de vedere politic din vestul Xinjiang, unde a fost acuzat de reprimarea populației indigene musulmane uigure. Zona este, de asemenea, o sursă importantă de energie și un canal pentru comerțul terestru cu Europa.
Rusia a început să-și piardă influența în întreaga fostă Uniune Sovietică, pe fondul unei neliniști generalizate din cauza războiului din Ucraina. De asemenea, Moscova și-a pierdut rolul tradițional de pacificator, fiind absentă în mod notabil în timpul încăierărilor de la granița dintre Kârgâzstan și Tadjikistan anul trecut.
Kazahstanul, unul dintre cei mai apropiați parteneri ai Rusiei, a refuzat să susțină invazia sau să recunoască anexarea de către Moscova a teritoriului ucrainean și anul trecut a semnat chiar un acord de schimb de informații cu Turcia, membră a alianței NATO.
Într-un semn că Rusia dorește să își păstreze influența, președintele Vladimir Putin i-a invitat pe toți cei cinci lideri din Asia Centrală să participe la festivitățile anuale de la parada de Ziua Victoriei de la Moscova de săptămâna trecută – unii în ultimul moment.
Organizarea pripită a indicat că majoritatea liderilor „au evitat inițial în mod politicos călătoria”, dar că „atunci când Putin a sunat, a devenit nu doar dificil, ci și periculos să spui nu”, a scris într-un articol Temur Umarov, cercetător la Carnegie Russia and Eurasia Center.
Economiile Asiei Centrale au cunoscut un boom parțial datorită unui aflux de investiții din partea persoanelor și companiilor rusești după izbucnirea ostilităților, potrivit Băncii Europene pentru Reconstrucție și Dezvoltare. Unele țări din Asia Centrală beneficiază de creșterea remitențelor de la lucrătorii migranți din Rusia, deoarece forța de muncă devine mai rară acolo.
Țările din Asia Centrală sunt prinse „între două focuri”, îngrijorate de faptul că sunt măturate în războiul lui Putin, dar incapabile să reziste beneficiilor economice de a rămâne una dintre puținele ferestre ale Rusiei către lume, a scris Umarov.
„Orice lucru care pare că regiunea înclină într-o parte sau alta nu ar trebui să fie luat ca un sprijin total pentru Rusia sau o ruptură cu aceasta”, a scris el.
Summitul de la Xi’an este al treilea summit al Chinei cu așa-numitele țări C5, dar întâlnirile anterioare au avut loc online din cauza pandemiei de coronavirus.
Concentrarea sporită a Beijingului asupra Asiei Centrale datează din 2012, când Xi a lansat strategia „Marșul spre Vest”, potrivit lui Yang Jiang, cercetător principal la Institutul danez pentru studii internaționale. În anul următor, Xi a lansat BRI în Kazahstan.
Comerțul Chinei cu cele cinci țări a totalizat 70,2 miliarde de dolari anul trecut, în timp ce aproape 80% din trenurile de marfă China-Europa au trecut prin regiune, a declarat presa de stat chineză.
China este cel mai mare cumpărător de gaz din Asia Centrală. Regiunea are, de asemenea, rezerve de metale de pământuri rare, în special în Kazahstan. „China poate juca un rol cheie în mineritul și extracția acestor rezerve”, a declarat Yunis Sharifli, cercetător la Barometrul Asiei Centrale, un organism de cercetare.
Analiștii au declarat că China s-ar putea oferi să ajute regiunea cu proiecte de energie verde, construirea de rețele mobile 5G și extinderea legăturilor rutiere și feroviare.
Un alt plan care ar putea fi discutat este o propunere ca China, Kârgâzstanul și Uzbekistan să construiască o legătură feroviară de 4,1 miliarde de dolari care ar deschide călătoriile numai pe calea ferată către Europa. Acest lucru ar evita să treacă prin Rusia, care este supusă sancțiunilor occidentale din cauza invaziei la scară largă a Ucrainei, au declarat analiștii.
Deși China nu ar încerca să dubleze prezența militară a Rusiei – Moscova păstrează baze în regiune – analiștii au spus că Xi ar putea folosi summitul pentru a anunța o mai mare cooperare în domeniul securității.
China cooperează deja cu Tadjikistanul pentru a împiedica militanții, armele și drogurile să treacă granița în Xinjiang. Xi ar putea încerca să ducă acest lucru mai departe cu o propunere pentru un plan de securitate regională, așa cum a făcut China cu insulele din Pacific anul trecut, deși acest demers s-a încheiat cu o dezamăgire pentru Beijing.
„China a fost întotdeauna atentă la sensibilitățile rusești de acolo și va fi interesant de văzut cât de departe merge Xi”, a declarat Elizabeth Wishnick, cercetător științific senior la CNA, un think-tank din Washington.
Mulți dintre asiaticii din Asia Centrală erau, de asemenea, suspicioși cu privire la intențiile Chinei și exista o îngrijorare tot mai mare cu privire la creșterea îndatorării naționale față de Beijing, au declarat analiștii.
Poziția Chinei în Asia Centrală a fost afectată luna trecută când ambasadorul său în Franța, Lu Shaye, a declarat că „țările fostei Uniuni Sovietice nu au un statut efectiv în conformitate cu dreptul internațional”. Beijingul a revenit rapid asupra comentariilor, dar diplomatul nu a fost concediat.
„Problema Chinei nu este legată de puterea dură, ci de puterea moale”, a declarat Sharifli. El a spus că oamenii din regiune doresc tehnologia și investițiile Chinei, dar sunt „îngrijorați de prezența Chinei”.
Rusia a fost în continuare jucătorul dominant și, probabil, cel preferat în Asia Centrală, a spus Wishnick. „Nu aș spune că Xi se poate odihni pe lauri cu această conferință”.
Sursa – www.ft.com
