Pe o insulă divizată, Joe Biden a adus un mesaj de unitate. Dar vizita lui de afaceri la Belfast a contrastat cu un tur de „întoarcere” pe îndelete în Irlanda, care a oferit pământului strămoșilor săi genul de atenție la care țările mai mari pot visa.
Într-o vizită în Irlanda de Nord, care a durat doar 18 ore, președintele SUA a promis că țara sa va fi un „partener pentru pace” într-o regiune care a marcat sfârșitul conflictului „Troubles” de acum 25 de ani în această săptămână. Biden a petrecut apoi trei zile în Irlanda, vizitând regiunile din care au emigrat strămoșii săi și făcându-și timp să se conecteze cu oamenii.
În centrul a ceea ce leagă Irlanda și SUA, a spus Biden într-o sesiune comună rară a parlamentului irlandez joi, a fost o „istorie definită de visele noastre, un prezent scris de responsabilitatea noastră comună. . . și un viitor pregătit pentru posibilități nelimitate partajate”.
Radiodifuzorul de stat RTÉ a oferit o acoperire din perete în perete în timp ce președintele cu aspect relaxat a adus omagii emoționante – uneori punctate de poezie – pentru ceea ce a spus că sunt valorile irlandeze-americane de demnitate și respect.
Inima îi era ferm pe mânecă, iar Irlanda lui Biden – strămoșii săi plecați la mijlocul anilor 1800 – poate simți ca o fotografie sepia văzută prin sirop.
Philip Breslin, un veterinar din orașul Ballina din județul Mayo, în vestul țării, unde președintele își va încheia călătoria vineri seara, a spus că se va dovedi să-l vadă pe Biden, chiar dacă „viziunea lui asupra Irlandei ar putea fi crescută… nuanțat”.
„Dar ca persoană și valorile sale, el reflectă destul de mult Irlanda de astăzi”, a spus Breslin.
Președintele are o legătură specială cu Ballina, unde strămoșii săi au făcut câteva dintre cărămizile care au fost folosite la construirea catedralei Sf. Muredach, pe care urma să o viziteze vineri.
Biden a trecut miercuri prin nord-estul comitatului Louth. A fost prima lui șansă de a apăsa carnea, de a zâmbete fulgerător, de a-și face selfie-uri – și de a cumpăra tort.
„Era mai înalt (decât mă așteptam), arăta mai tânăr și avea dinți uimitori”, a spus Jerome McAteer, proprietarul The Food House din Dundalk, unde Biden a ales plăcintă cu bezea cu lămâie, eclere de ciocolată, crumble de rubarbă, budincă de pâine și unt. și chifle cu cremă de luat, scoțând o bancnotă de 50 de euro pentru a le plăti el însuși.
Jerome McAteer este proprietarul Food House din Dundalk © Jude Webber
Mulțimile încurajatoare au înfruntat vremea atroce pentru a împărtăși emoția.
„Președinții americani fac acest lucru pentru a obține votul „verde”, dar Biden este cu adevărat irlandez. Se aplecă cu adevărat în asta”, a spus Mark Hughes, un scriitor de chestionare care poartă o pălărie și o eșarfă în culoarea națională a Irlandei.
„Poate că nu este cel mai mare președinte american din toate timpurile, dar rezonează. Simt că îi pasă cu adevărat din cauza legăturilor sale cu această zonă”, a spus Hughes în Carlingford, lângă Dundalk, unde Biden a vizitat un castel prăbușit din secolul al XII-lea, cu vedere la un lac pitoresc.
Magazinele, casele și pub-urile au fost împodobite cu fanfuri, baloane și semne de bun venit în orașul, care se mândrește și cu un spiriduș și o peșteră cu zâne. Steaguri irlandeze și americane au împrăștiat peisajul printre dealuri, tufișuri de agan și miei pe câmpuri.
Dar călătoria lui Biden este menită să sărbătorească prezentul și viitorul insulei la fel de mult ca să se bucure de trecut.
La Belfast, miercuri, el a sărbătorit cea de-a 25-a aniversare a Acordului de Vinerea Mare care a pus capăt a trei decenii de conflict și a salutat noul acord privind Brexit dintre Regatul Unit și UE, cadrul Windsor, ca cheie pentru investiții.
Câteva ore mai târziu, în barul și restaurantul Windsor, bine numit, din Dundalk, el a lăudat „credința într-un viitor incert” pe care o aveau strămoșii săi în timp ce navigau peste Atlantic. El ar putea spera că Irlanda de Nord, unde o dispută legată de Brexit a paralizat politica timp de aproape un an, poate reuși la fel.
Președintele predispus la gafe a aruncat un zgomot în Windsor, sugerând că vărul său îndepărtat și fostul star de rugby Rob Kearney i-a depășit pe „Black and Tans” – poliția britanică notoriu de violentă în războiul de independență al Irlandei. Casa Albă și-a corectat observațiile cu „All Blacks”, porecla echipei de rugby din Noua Zeelandă împotriva căreia Kearney a jucat.
Călătoria lui Biden vine la 60 de ani după vizita lui John F. Kennedy, când SUA erau pline de farmec și modern pentru irlandezii rurali. La fel ca strămoșii lui Biden, o femeie din Carlingford – care și-a dat numele doar Breda – a fugit și ea în SUA, dar în anii 1980, când sărăcia și șomajul i-au forțat pe mulți irlandezi să emigreze.
„Oamenii mă întrebau „Ai electricitate?”, a spus ea. Acum, Irlanda are probleme din prima lume: o criză a locuințelor; un serviciu de sănătate stors; și concedieri în chiar industria tehnologică care a contribuit la îmbogățirea acesteia.
Asta i-a împins pe mulți tineri să se mute din nou în străinătate, inclusiv pe fiica lui Breda, care administrează un șantier în Australia.
Dar Jerry Buttimer, un senator irlandez, l-a lăudat pe Biden pentru că a condus drumul în materie de egalitate în căsătorie, parte a schimbărilor sociale uriașe din Irlanda.
La Food House din Dundalk, McAteer a spus că Biden s-a legat cu el și cu soțul său Bobby Wain din cauza dragostei comune pentru canini – președintele a cumpărat o cană decorată cu o imagine a unui câine – și a fost „foarte genial” cu un angajat cu sindrom Down. și autism, oferindu-i un bacșiș de 10 EUR.
Vizibil emoționat, președintele – al cărui nume de cod al serviciilor secrete este „Celtic” – a promis că se va întoarce. Așa cum a scris joi în cartea de vizitatori a președintelui irlandez Michael D. Higgins: „Picioarele tale te vor duce acolo unde este inima ta”.
Sursa – www.ft.com
