Poziția de lider a Londrei în domeniul tehnologiei este în pericol, avertizează start-up-urile

Sectorul tehnologic din Marea Britanie a reacționat cu șoc la dispariția Tech Nation, un organism industrial considerat cândva ca fiind esențial pentru susținerea start-up-urilor britanice, până când guvernul i-a retras finanțarea.

Pentru mulți antreprenori care au trecut prin programele sale, decizia din ianuarie de a acorda în schimb bani de subvenții băncii Barclays, în urma unei licitații competitive, nu a fost în concordanță cu ambițiile declarate ale Downing Street.

Acestea se refereau în întregime la promovarea unei scene tehnologice vibrante care să susțină succesele britanice în industrii precum științele vieții și fintech. Acum, fondatorii sunt îngrijorați de faptul că vorbele calde despre importanța tehnologiei din partea cancelarului Jeremy Hunt nu sunt susținute de politici și stimulente financiare, într-un moment în care se confruntă cu provocări post-Brexit în ceea ce privește personalul și accesul pe piața UE.

Mulți sunt neliniștiți de planurile guvernului de a reduce sprijinul creditului fiscal pentru cercetare și dezvoltare, care a fost utilizat pe scară largă de către start-up-urile britanice, și avertizează că există lacune de finanțare atunci când companiile ajung la o anumită dimensiune.

Piața publică britanică este, de asemenea, considerată mai puțin atractivă decât cea din SUA atunci când companiile de tehnologie caută să se listeze. Acest lucru a fost demonstrat la începutul acestei luni, când SoftBank a optat împotriva unei listări duble pentru producătorul său de cipuri din Cambridge, Arm, și a ales o singură listare primară la New York.

Îngrijorarea este că Londra va începe să își piardă avantajul într-un moment în care orașele rivale fac mai mult pentru a încuraja start-up-urile și companiile cu creștere rapidă.

Tim Levene, directorul executiv al companiei de investiții de risc listate la bursă Augmentum Fintech, spune că Londra s-a dovedit a fi „extraordinar de rezistentă” de la Brexit. Dar el observă că alte orașe devin mai mult o „amenințare competitivă” și, prin urmare, „trebuie să existe o recunoaștere a faptului că alții recuperează”.

Tom Wehmeier, partener la firma de capital de risc Atomico, este de acord că „Londra nu este singurul joc din oraș”. El spune: „Alte ecosisteme tehnologice au înflorit în întreaga Europă. Datele arată că talentele și fondatorii au mai multe opțiuni decât oricând pentru a alege cele mai favorabile condiții pentru a începe și a-și extinde companiile. Acest lucru creează stimulente uriașe în întreaga regiune pentru a construi o ofertă atractivă.”

Poziția actuală a Londrei ca centru tehnologic european este evidentă în clasamentul FT1000: Londra găzduiește aproape o zecime din companiile cu cea mai rapidă creștere din regiune și mai mult de două ori mai multe decât cel mai apropiat rival, Paris. Însă, ca o lovitură dată ambițiilor de nivelare ale guvernului britanic, Marea Britanie însăși se află în urma Italiei și Germaniei în ceea ce privește numărul de companii cu creștere rapidă, ceea ce subliniază importanța capitalei pentru sectorul tehnologic al țării.

Hussein Kanji, partener la Hoxton Ventures, care a investit în start-up-uri britanice, inclusiv Deliveroo și Darktrace, spune că Londra, în special, a devenit „centrul de facto pentru tehnologie în Europa”. Îngrijorarea în acest moment, potrivit investitorilor și fondatorilor, este dacă capitala britanică își poate menține această poziție.

Cercetările Atomico arată că cele 352 de „unicorni” – companii de tehnologie cu o valoare de peste 1 miliard de dolari – care au fost fondate în Europa au fost create în peste 120 de orașe diferite din 29 de țări. Wehmeier spune că acest lucru ilustrează modul în care companiile de tehnologie nu mai trebuie să fie înrădăcinate într-un singur centru și se stabilesc rapid în orașe precum Milano, Madrid și București.

Parisul a apărut ca un centru rival de top pentru tehnologie în ultimii ani, spune el, stimulat de eforturile recente ale guvernului francez de a atrage afaceri în centrele tehnologice ale țării.

„Londra este dominantă în ceea ce privește numărul de companii de tehnologie – și mai ales dacă ne uităm la numărul de „unicorni””, spune Manish Madhvani, cofondator la grupul de investiții în tehnologie GP Bullhound. „Dar Franța chiar se pune la punct”.

Dând glas temerilor exprimate de mulți din capitala britanică, el spune că există probleme mai mari pentru Londra în susținerea companiilor în ultima etapă a creșterii lor, când acestea caută să se listeze pe piețele publice.

„Există o schimbare dramatică la nivelul de 5 miliarde-10 miliarde de lire sterline, când Marea Britanie se stabilizează cu adevărat”, spune Madhvani. „Marea Britanie trebuie să devină mai bună la crearea de companii de scară. În prezent, multe dintre cele mai bune companii ale noastre se listează în SUA – aceasta mută centrul de greutate din UE în SUA. Este piesa care lipsește din puzzle.”

Alți investitori în tehnologie au declarat pentru FT că nu ar recomanda listarea companiilor din portofoliul lor în Marea Britanie, unde nu există la fel de mult sprijin din partea analiștilor sau a investitorilor ca în SUA.

„Trebuie să facem ca piețele publice să funcționeze, ceea ce înseamnă mult mai multă expertiză din partea investitorilor, mult mai multă acoperire din partea analiștilor și accent pe risc”, spune Madhvani. „Ne egalăm cu SUA în ceea ce privește fondurile de creștere, dar în Marea Britanie lipsește o înțelegere profundă a tehnologiei.”

Guvernul britanic a lansat o serie de reforme ale normelor sale privind serviciile financiare care sunt concepute pentru a se adăuga la planurile deja puse în aplicare pentru a raționaliza reglementările privind listările, în cadrul unei revizuiri efectuate de Lord Hill.

Cu toate acestea, unii se tem că acestea se mișcă prea încet și nu vor rezolva problema reticenței investitorilor publici – cum ar fi fondurile de pensii prea conservatoare – de a susține firmele cu creștere rapidă.

Antreprenorul tehnologic Brent Hoberman spune că guvernul – precum și partidele din opoziție – sunt „foarte atenți la faptul că Londra trebuie să devină mai atractivă pentru companiile în creștere”, dar adaugă: „Există o navă care trebuie întoarsă. Reformele structurale propuse sunt toate pozitive, dar nu avem suficienți investitori de creștere pe piețele publice.”

Cu toate acestea, el spune că faptul că Westminster a intervenit rapid pentru a rezolva situația din Marea Britanie în jurul Silicon Valley Bank, care a eșuat, „ajută la percepția că guvernul este gata să adauge acțiuni la cuvintele sale de susținere pentru sectorul tehnologic”.

Marea Britanie trebuie să devină mai bună la crearea de companii de anvergură

Madhvani spune că „Regatul Unit conduce acum o scenă europeană de capital de creștere la fel de puternică ca cea din SUA, dar prea puține dintre cele mai de succes companii europene aleg să se listeze aici. Este încă prea dificil să te listezi la bursă în Regatul Unit, iar companiile nu pot obține în prezent evaluările pe care le pot obține în SUA”.

SUA are pur și simplu scara necesară pentru grupurile tehnologice de succes, spune Kanji. „Piața de creștere este SUA”, subliniază el. „Nu veți deveni următorul Google dacă „câștigați” în Marea Britanie”.

Brexit rămâne, de asemenea, o problemă, antreprenorii exprimându-și îngrijorarea cu privire la capacitatea lor de a atrage personal talentat din UE, în ciuda unui sistem de vize tehnologice care a fost supravegheat de Tech Nation. Executivii se întreabă cine va prelua această responsabilitate.

Totuși, nu toată lumea este pesimistă. Mulți consideră ieșirea Regatului Unit din blocul comunitar ca fiind, în cel mai rău caz, o „înțepătură lentă” mai degrabă decât o „prăpastie” – deși există semne că afacerile, oamenii și activele se mută din Londra.

Miniștrii sunt încrezători că pot folosi capacitatea lor de a stabili legi și reglementări în afara UE ca o șansă de a raționaliza regulile oneroase și de a elibera investițiile în tehnologie. Dar, pentru mulți din sector, a sosit momentul ca Westminster să realizeze reforme pozitive. „Există o fricțiune de la Brexit fără să vedem încă beneficiile”, spune Hoberman. „Aceasta este provocarea – să o transformăm dintr-un vânt din față într-un vânt din spate.”

Sursa – www.ft.com

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

LylaUn băiat de 12 ani a primit un implant pentru auz la „Grigore Alexandrescu”. Medicul povestește reacția luiRevista IoanaCum reduci pierderile de căldură la aerisirea de iarnă. Ce reglezi la calorifer înainte să deschizi geamulNews24Grindeanu nu îi va exclude din PSD pe cei care ar semna pentru suspendarea lui Nicușor DanDolce SportRivalele lui Manchester City cer pedepse pentru trecut și pentru sezoanele viitoare, dacă apelul eșueazăGetPonyITP anual pentru autoturismele cu vechime de cel puțin 12 ani. Ce acte sunt necesare și cât costă verificareaBravonetPaula Cojocari explică de ce divorțează de Stelian Ogică după doar patru luni de căsnicie