Sărbătorind alegerea sa îngustă ca noul lider al Partidului Național Scoțian care guvernează Scoția, luni, primul membru al unei minorități etnice radiant, le-a spus membrilor adunați ai SNP că se simte „cel mai norocos om din lume”.
Sentimentul poate să nu dureze. Yousaf, în vârstă de 37 de ani, va intra cu siguranță în istorie săptămâna aceasta, când va deveni primul membru al unei minorități etnice care va fi numit prim-ministru al Scoției.
Dar fostul secretar al Sănătății se confruntă cu cea mai grea sarcină în relansarea forței blocate a unui SNP divizat pentru independența Scoției și reconstruirea reputației sale rătăcite de competență de guvernare.
Deși susținut de greii SNP și de toți reprezentanții aleși ai partidului, cu excepția unei mâne, Yousaf a învins-o pe secretarul de finanțe Kate Forbes cu doar 52% la 48% din voturi, odată ce al treilea candidat și fostul secretar pentru siguranța comunității Ash Regan a fost eliminat din cursă.
Rezultatul a arătat că membrii SNP s-au împărțit la mijloc dacă îl preferă pe candidatul pentru continuitate „de centru stânga, de tip social-democrat”, Yousaf, sau „pro-business, mai centrist și mai conservator, cu un „c” mic” Forbes, a spus Mark Diffley, expert în opinia publică scoțiană.
„Nu au fost două nuanțe de gri”, a adăugat Diffley. „Aceasta a fost o alegere foarte dură și asta face ca rezultatul să fie destul de problematic pentru SNP.”
În majoritatea ultimelor două decenii, SNP a fost una dintre cele mai disciplinate și unite forțe politice din Marea Britanie. Dar cursa dificilă a conducerii pentru a-l succeda pe Sturgeon a scos la iveală tensiuni tot mai mari în cadrul partidului cu privire la strategia sa de independență, reforma recunoașterii genului și alte probleme. Îngustimea victoriei lui Yousaf a arătat că diviziunile partidului sunt atât largi, cât și profunde.
Forbes, care a câștigat 41% din voturile de primă preferință ale membrilor SNP, comparativ cu 48% ale lui Yousaf, a contestat recordul SNP în funcție și agenda social progresistă pe care a urmat-o sub Sturgeon.
Secretarul de Finanțe, care se afla în concediu de maternitate din vara trecută, a spus că mai mult la fel pentru SNP ar fi „o acceptare a mediocrității” și a aruncat la gunoi palmaresul lui Yousaf în portofoliile de sănătate, transport și justiție. De asemenea, ea a dezavuat eforturile lui Sturgeon de a face mai ușor pentru persoanele trans să obțină recunoașterea oficială a schimbărilor de gen, pe care Yousaf a susținut cu fermitate.
Regan – care fusese și mai critic, susținând că SNP „și-a pierdut calea” și ridicând îndoieli cu privire la integritatea alegerilor pentru conducere – a câștigat 11% din voturile de primă preferință ale membrilor.
În discursul său de victorie, Yousaf a recunoscut că bătălia de conducere a fost învinețită.
„Acolo unde există diviziuni de vindecat, trebuie să facem acest lucru și să facem asta repede”, a spus el. „Ceea ce unește este obiectivul nostru comun de a oferi independență națiunii noastre.”
Această cauză constituțională a fost într-adevăr esențială pentru unitatea SNP din trecut. Dar în ultimii ani, strategia de independență a fost, de asemenea, o sursă tot mai mare de dispute. Sturgeon nu a reușit să depășească vetoul guvernului Regatului Unit asupra oricărei reluări a referendumului din 2014, când scoțienii au susținut rămânerea în uniunea cu Anglia cu 55% până la 45%.
Yousaf a renunțat la planul lui Sturgeon de a trata următoarele alegeri generale din Regatul Unit ca pe un referendum de facto, sugerând în schimb cheia progresului va fi obținerea unei majorități susținute și clare în rândul alegătorilor pentru independență.
În discursul său, el a căutat să-i liniștească pe membrii SNP mai nerăbdători, asigurându-i că aceasta va fi „generația care dă independența”, dar și le-a amintit că victoria poate fi câștigată doar „punând cazul în prag”.
Un pas timpuriu pentru noul lider va fi modernizarea aparatului de partid. Yousaf a promis o ruptură cu ceea ce mulți colegi credeau că este gestionarea prea strâns controlată și opaca a afacerilor partidului de către Sturgeon și soțul ei Peter Murrell, directorul executiv de lungă durată al SNP.
Reforma va fi facilitată de demisia lui Murrell săptămâna trecută, după ce SNP a fost forțat să admită că avea cu 30.000 de membri mai puțini decât pretindea la începutul concursului de conducere. Dar îmbrățișarea unei democrații de partid mai mari și a transparenței ar putea risca să aprindă diferențele interne.
Multe pot depinde de dacă și cât de repede Yousaf poate fi văzut că îmbunătățește gestionarea de către guvernul scoțian a problemelor, de la presiunile asupra NHS la scăderea performanței educaționale și o schemă cu probleme pentru reciclarea sticlelor despre care micii producători de băuturi susțin că ar putea fi dezastruoasă.
Unii din mediul de afaceri speră la o resetare a relațiilor după ani în care au simțit că guvernul de stânga al lui Sturgeon a favorizat sectorul public în detrimentul privat.
Dar, în timp ce Yousaf a spus că va căuta să sprijine afacerile mici, celelalte priorități politice verificate în discursul său s-au concentrat mai mult pe serviciile publice și pe probleme precum extinderea îngrijirii copiilor, îmbunătățirea locuințelor rurale și reforma sistemului de justiție penală.
James Mitchell, profesor de politici publice la Universitatea din Edinburgh, a declarat că sarcina lui Yousaf va fi îngreunată de ratingurile de popularitate în rândul publicului, care sunt mult sub cele de care se bucura Sturgeon atunci când și-a anunțat demisia.
„Trebuie să-și unească partidul, să pună mâna pe guvern și să înceapă să răspundă la întrebările dificile despre independență”, a spus Mitchell pentru Sky News. „Are un munte imens de urcat.”
Mulți susținători ai uniunii de la Westminster sunt mângâiați de plecarea lui Sturgeon, unul dintre cei mai eficienți politicieni ai generației ei, și de incapacitatea SNP de a forța un al doilea referendum de independență.
Dar Yousaf speră în mod clar să mențină vie problema independenței, în parte prin contrastarea valorilor SNP cu cele ale guvernului conservator din Regatul Unit – o abordare care va continua să atragă mulți scoțieni moderați din punct de vedere constituțional.
În discursul său, el a subliniat dorința sa de „mândru european” de a conduce Scoția înapoi în UE.
Și sărbătorind decizia bunicilor săi pakistanezi de a-și face viața în Scoția, el a atras un contrast puternic – deși implicit – cu abordarea unui guvern britanic care face din controlul imigrației una dintre prioritățile sale principale.
„În vreme ce Muhammad Yousaf lucra la fabrica de mașini de cusut Singer din Clydebank și în timp ce Rehmat Ali Bhutta ștampila biletele în autobuzele Glasgow Corporation, ei nu și-ar fi putut imagina, în visele lor cele mai sălbatice, că două generații mai târziu nepotul lor va fi într-o zi nepotul Scoției. primul ministru”, a spus Yousaf.
Sursa – www.ft.com
