Usturoiul: Beneficii pentru sănătate și istoria sa fascinantă
O plantă cu tradiție în alimentație și medicină
Usturoiul (Allium sativum) este o plantă comestibilă folosită de mii de ani atât ca ingredient culinar, cât și ca remediu natural. Recunoscut pentru proprietățile sale curative, usturoiul sălbatic se găsește pe întreg teritoriul european și pe țărmurile Mediteranei. Istoricii sugerează că originea sa ar putea fi în Asia Centrală sau în regiunile Iranului și Pakistanului, fiind consumat de diverse culturi cu mult înainte de a fi cultivat.
Compoziția nutrițională a usturoiului
Această plantă conține alicină, un compus care conferă mirosul caracteristic atunci când usturoiul este zdrobit sau măcinat. Alicina acționează ca un antibiotic natural eficient împotriva bacteriilor dăunătoare. Este important de menționat că alicina își pierde din proprietățile benefice prin gătire sau expunere la oțet.
Pe lângă alicină, usturoiul este bogat în minerale precum magneziu, calciu, fosfor, iod, seleniu și zinc, precum și vitaminele A, B1 și B2. Aceste substanțe contribuie la întărirea sistemului imunitar și la îmbunătățirea circulației sanguine.
Efecte asupra sănătății
Studiile recente au evidențiat efectele pozitive ale consumului de usturoi asupra sănătății umane. De exemplu:
- Un studiu realizat la Washington State University a demonstrat că sulfura de dialil din usturoi este mai eficientă decât antibioticele comune (eritromicină şi ciprofloxacin) în combaterea toxiinfecțiilor alimentare.
- O cercetare efectuată la Universitatea din Australia de Sud sugerează că usturoiul poate reduce riscul apariției tumorilor intestinale cu aproximativ o treime.
- Conform unui studiu chinezesc recent, persoanele care consumau usturoi crud de două ori pe săptămână aveau un risc semnificativ mai mic (cu 50%) de a dezvolta cancer pulmonar.
Usturoiul are aplicații variate în medicina populara: ajutând la ameliorarea problemelor digestive sau respiratorii şi având roluri importante în prevenirea bolilor cardiovasculare.
Tradiția utilizării usturoiului
Istoria utilizării acestui ingredient medicinal se întinde până în Egiptul antic unde era considerat un protector împotriva bolilor contagioase. Grecii antici îl foloseau pentru tratarea infecțiilor iar romanii îl administrau soldaților pentru creșterea rezistenței fizice.
În China, utilizarea sa datează din jurul anului 2700 î.Hr., inițial ca aromatizant alimentar apoi extins către conservarea alimentelor. Descoperirile moderne au confirmat beneficiile sale antimicrobiene încă din 1858 prin cercetările lui Louis Pasteur.
Astfel, astazi ușor accesibil si recunoscut global pentru multiplele sale beneficii terapeutice ,ustiroiul continuã să fie considerată o veritabilã comoară medicinalã ce merită locul ei in dieta zilnicã .