Oamenii de ştiinţă fac primii paşi experimentali în încercarea de a obţine măduvă artificială, cultivând celule stem într-un mediu de laborator, în încercarea de a asigura un tratament eficient pentru bolnavii de leucemie, conform LiveScience.
De mai multe decade medicii folosesc transplantul de celule stem prelevate din măduva unor donatori sănătoşi pentru a trata leucemia, o metodă destul de eficientă, dar din păcate nu sunt suficienţi de mulţi donatori pentru ca aceste celule stem să ajungă la toţi bolnavii de leucemie.
Leucemia este o formă de cancer care porneşte din măduvă, ţesutul moale din interiorul oaselor care este responsabil de producerea tuturor elementelor figurate ale sângelui (globule roşii, globule albe, plachete).
Obiectivul oamenilor de ştiinţă este de a obţine măduvă artificială capabilă să producă celule stem pentru sânge în afara organismului, conform cercetătorului Cornelia Lee-Thedieck, de la Institutul tehnologic din Karlsruhe (KIT), coordonatoarea acestui studiu. Astfel de celule stem pot fi folosite pentru a trata pacienţii care suferă de leucemie.
Însă obţinerea de măduvă în laborator nu este o sarcină uşoară. „Măduva este foarte complexă, având în componenţă foarte multe tipuri de celule diferite, molecule şi proteine”, a explicat Cornelia Lee-Thedieck, Mai mult decât atât, celulele stem care pot fi folosite pentru a-i trata pe pacienţi nu se pot dezvolta decât într-un mediu care imită perfect măduva umană.
În cadrul unui nou experiment de laborator oamenii de ştiinţă au reuşit să obţină structura spongioasă a măduvei folosind un material sintetic, un hidrogel (asemănător materialului din care se fac lentilele de contact moi) pe care l-au turnat în matriţe, în jurul unor cristale de sare. După ce acest hidrogel se întăreşte, cristalele de sare sunt extrase, lăsând spaţii libere în care să poată să se dezvolte celulele stem. Apoi, oamenii de ştiinţă adaugă proteine şi alte celule care susţin dezvoltarea celulelor stem. După ce este pregătit acest cadru, sunt injectate în alveolele goale celule stem prelevate din sânge provenit din cordonul ombilical.
În urma acestui experiment au fost obţinute celule stem hematopoietice, adică acele celule din măduvă care produc toate celelalte tipuri de celule sanguine. Celulele stem s-au reprodus în măduva artificială, iar după 4 zile 90% dintre ele încă prezentau caracteristicile de celule stem, păstrându-şi astfel abilitatea de a genera orice alt tip de celule sanguine, conform studiului publicat online în revista Biomaterials.
Într-o etapă următoare oamenii de ştiinţă doresc să încerce cultivarea acestor celule în mediu artificial pentru o perioadă mai lungă de timp şi să identifice o modalitate de prelevare a acestor celule din suportul de cultură.
Această metodă de cultivare a celulelor stem trebuie perfecţionată şi testată atât pe animale cât şi în experimente clinice înainte de a începe folosirea ei propriu-zisă. Orizontul de timp în care acest tratament ar putea ajunge la bolnavii de leucemie este de cel puţin 15 ani, dacă toate experimentele sunt încununate de succes. (Agenţia Naţională de Presă AGERPRES)