Bateriile termice Fourth Power, o alternativă accesibilă la centralele pe gaze naturale

Startup-ul Fourth Power dezvoltă baterii termice care ar putea reduce costurile de stocare a energiei la 25 de dolari pe kilowatt-oră, oferind o alternativă la centralele pe gaze naturale.

Un metal lichid încălzit la 2.400°C și camere etanșe umplute cu argon sunt elemente esențiale pentru Fourth Power, compania care vrea să transforme energia solară și eoliană în surse de electricitate disponibile oricând. Acest startup din Cambridge, Massachusetts, propune o soluție inovatoare și practică pentru stocarea energiei pe termen lung, care ar putea schimba modul în care folosim sursele regenerabile.

Cum funcționează bateria pe bază de cositor topit

Procesul pornește cu blocuri de carbon încălzite cu electricitate în camere izolate cu argon. Acest gaz inert previne oxidarea, iar izolația din cocs petrolier, un produs secundar al rafinării, menține pierderile de căldură la doar 1% pe zi. Inovația principală apare în momentul eliberării energiei stocate.

• Cositorul topit este pompat prin conducte de grafit, singurul material care rezistă la temperaturi de peste 2.400°C
• Celule termofotovoltaice speciale transformă lumina infraroșie în electricitate
• Sistemul poate furniza energie timp de 8 ore, de două ori mai mult decât bateriile pe litiu folosite la scară largă

„Proiecțiile noastre arată că primele modele comerciale vor fi competitive ca preț”, spune Arvin Ganesan, CEO al Fourth Power. Compania testează în prezent versiuni mai mici pentru a verifica durabilitatea și eficiența sistemului.

De la testare la implementare: obiective pentru 2028

După doi ani de cercetare, startup-ul se pregătește să construiască prima baterie la scară reală. Pentru această etapă, a obținut o finanțare de 20 de milioane de dolari, condusă de Munich Re Ventures, cu participarea Breakthrough Energy Ventures și DCVC.

Ce presupune finanțarea „Series A Plus”

Denumirea rundei de finanțare reflectă progresul proiectului. Anterior, compania a atras 19 milioane de dolari într-o rundă Series A, iar noile fonduri vor fi folosite pentru un prototip de 1 megawatt-oră.

„Lanțul nostru de aprovizionare este simplu, ceea ce ne permite să atingem rapid obiectivele de cost”, explică Ganesan. Echipa estimează că bateriile vor putea fi livrate clienților industriali începând cu 2028.

Importanța stocării energiei pe termen lung

Rețelele electrice din întreaga lume se confruntă cu o provocare comună: stocarea surplusului de energie solară și eoliană pentru perioadele în care cererea este mare sau producția scade. Bateriile pe litiu domină piața, dar au anumite limitări.

• Costuri ridicate, de aproximativ 250 dolari/kWh în 2023
• Autonomie medie de 4 ore
• Dependență de metale rare precum cobaltul și nichelul

Fourth Power afirmă că soluția sa evită aceste probleme folosind materiale disponibile pe scară largă: grafitul și cocsul petrolier sunt produse secundare industriale, iar cositorul este un metal comun. Totuși, tehnologia trebuie să depășească provocări legate de scalarea producției și siguranța sistemelor care utilizează metale topite.

Perspective pentru energia regenerabilă

Dacă proiectele actuale vor avea succes, Fourth Power ar putea juca un rol semnificativ în tranziția energetică. Totuși, trecerea de la prototip la implementare la scară largă implică numeroase provocări tehnice și legislative.

„Nu există mulți competitori în acest domeniu, ceea ce ne oferă un avantaj”, spune fondatorul companiei. Fourth Power mizează pe simplitatea designului, bazat pe doar câteva componente principale și pe procese de fabricație deja existente în industrie.

În următorii doi ani, obiectivul principal este validarea tehnologiei. Dacă testele vor confirma calculele, noile baterii termice ar putea reduce dependența de centralele pe gaze naturale în perioadele de consum ridicat.

Ce urmează pentru Fourth Power

Compania continuă testările pe sisteme la scară mică și proiectează bateria demonstrativă de 1 megawatt-oră. Dacă toate etapele vor fi parcurse cu succes, Fourth Power estimează că va putea oferi baterii comerciale la un cost de 25 de dolari pe kilowatt-oră, de zece ori mai puțin decât bateriile pe litiu.

Cu o echipă dedicată și investitori cu experiență în energie durabilă, Fourth Power speră să contribuie la dezvoltarea unei rețele electrice mai curate și mai accesibile, bazate pe surse regenerabile.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

GetPonyRenault 8 Gordini revine ca prototip electric de 270 CP. Legătura românească duce la Dacia 1100BravonetTatăl lui Tudor Gavrilă a plâns când fiul i-a cântat după AVC. Acum, tânărul a întors patru scauneLylaBicarbonatul nu curăță punctele negre și poate irita tenul. Ce să faci dacă l-ai aplicat pe fațăRevista IoanaÎn fibrilația atrială cu risc intermediar de AVC, anticoagulantele directe au redus cu 69% riscul de evenimente graveNews24Ofertele de curent diferă cu 90,19 lei lunar în București, iar cele de gaze cu 379,94 leiDolce SportRomânia U21 a învins Cipru U21 cu 3-0 și a ajuns la 16 puncte în preliminariile EURO U21 2027