Joby a folosit un Cessna Caravan modificat pentru un zbor autonom de peste 3.100 de mile prin SUA

Potrivit TechCrunch, o aeronavă echipată cu tehnologia de autonomie a Joby Aviation a zburat peste 3.100 de mile (circa 5.000 de kilometri) de-a lungul Statelor Unite fără ca pilotul de la bord să preia comenzile, a anunțat compania vineri. Demonstrația mută discuția despre companie dincolo de taxiurile aeriene electrice și arată unde încearcă să construiască un al doilea front de business: apărare, transport medical, intervenții în caz de dezastre și transport comercial de marfă.

Joby a prezentat cursa de peste 3.100 de mile prin Statele Unite drept „primul zbor autonom efectuat vreodată de-a lungul Statelor Unite” și a spus că aeronava a realizat autonom rularea la sol, decolările, navigația și aterizările. Un pilot s-a aflat la bord pentru conformitate, însă compania susține că întreaga operațiune a fost executată de sistemul autonom, fără ca un pilot uman să preia controlul în vreun moment.

Pentru această demonstrație, compania a folosit un Cessna Caravan modificat. Aeronava a fost supravegheată de la distanță de la sediul Joby din California și de la Shaw Air Force Base din Carolina de Sud.

Zborul indică o diversificare dincolo de taxiurile aeriene electrice

Joby este cunoscută în principal pentru dezvoltarea aeronavelor eVTOL complet electrice, adică aparate cu decolare și aterizare verticală, destinate unui viitor serviciu de taxi aerian urban pentru curse scurte cu pasageri. În paralel, compania urmărește certificarea de tip din partea Federal Aviation Administration pentru acest program.

Noul zbor nu înseamnă o lansare comercială a unei platforme autonome, dar clarifică direcția strategică. Joby spune că tehnologia sa de autonomie este gândită pentru a fi instalată ulterior pe o gamă largă de aeronave convenționale, nu doar pe aparatele eVTOL dezvoltate pentru mobilitate urbană.

Acesta este și punctul cu miză financiară mai clară pentru investitori și parteneri industriali. Compania vrea să aducă mai întâi pe piață o aeronavă regională echipată cu acest sistem de autonomie, destinată atât misiunilor de apărare, cât și transportului comercial de marfă.

Contractul de 17 milioane de dolari și achiziția de 500 de milioane de dolari susțin direcția militară

Extinderea către aplicații militare nu pornește de la acest zbor. Joby are o relație de lungă durată cu Departamentul american al Apărării și își adâncește prezența în sectorul militar. Efortul pentru platforma regională autonomă este susținut de un contract de 17 milioane de dolari cu Air Force, prin AFWERX.

În august, compania a făcut cel mai important pas al său în apărare, după formularea TechCrunch, prin achiziția Resonant Sciences pentru 500 de milioane de dolari, în numerar și acțiuni. Resonant Sciences, companie din Ohio care produce sisteme de radiofrecvență și senzori, a fost integrată într-o divizie dedicată de apărare.

Această divizie include mai multe proiecte în paralel:

• dezvoltarea de aeronave electrice cu turbină,
• dezvoltarea de aeronave electrice alimentate cu hidrogen,
• dezvoltarea unui sistem de autonomie pentru zbor.

Privite împreună, contractul de 17 milioane de dolari și achiziția de 500 de milioane de dolari arată că autonomia este tratată ca o linie de produs separată, nu doar ca o funcție complementară pentru taxiurile aeriene electrice.

Joby leagă autonomia și de parteneriatul cu L3Harris

Compania a mai făcut un pas în această direcție anul trecut, când a semnat un acord cu contractorul de apărare L3Harris Technologies pentru a „explora oportunități” de dezvoltare a unei noi clase de aeronave pentru aplicații de apărare. Proiectul vizează, mai exact, un aparat VTOL hibrid cu turbină pe gaz, capabil să zboare autonom.

Față de programul principal eVTOL, axat pe transport urban de pasageri pe distanțe scurte, această arhitectură duce Joby într-o zonă diferită de utilizare și de client. Accentul cade pe misiuni regionale, cargo și aplicații militare, nu pe serviciul de taxi aerian care a definit până acum profilul companiei.

Zborul de întoarcere continuă în următoarele două săptămâni

Compania a precizat că traseul nu s-a încheiat și că aeronava urma să revină pe Coasta de Vest în următoarele două săptămâni. Printre opririle anunțate se află Louisville, în statul Kentucky, și Salt Lake City.

Parteneri

Articole recomandate din rețeaua noastră

Dolce SportEdi Iordănescu poate reveni în antrenorat la Iraklis. Decizia sa este încă așteptatăGetPonyVolvo pregătește revenirea unor comenzi fizice, alături de ecranul centralBravonetCristina Spătar spune că este în continuare cu Vicențiu Mocanu. „A fost vorba de un proces, l-a retras”LylaCe trebuie să știi înainte să scoți un tatuaj cu laser. Pot fi necesare 6-8 ședințe cu pico laserRevista IoanaVânătăile fără o lovitură evidentă pot avea cauze diferite. Ce semne cer un consult medicalNews24Prima locomotivă nouă din proiectul pentru 16 unități a intrat în circulație între București și Constanța