Guvernul australian a sesizat poliția federală a țării în legătură cu scandalul scurgerilor de informații fiscale de la PwC, cerând forțelor de ordine să ia în considerare deschiderea unei anchete penale.
Este o escaladare a unui scandal care a dus la demiterea șefului afacerii australiene a PwC și la eforturile depuse de șefii internaționali ai firmei Big Four pentru a împiedica spirala cazului într-o criză globală de reputație.
PwC a primit informații despre modificările planificate ale normelor fiscale din Australia, deoarece Peter Collins, fostul său șef al departamentului de taxe internaționale din această țară, a făcut parte dintr-un grup consultativ al departamentului guvernamental al Trezoreriei.
E-mailurile publicate în această lună au arătat modul în care PwC a obținut afaceri de la clienți multinaționali, inclusiv de la grupuri de tehnologie din SUA, folosind informații guvernamentale confidențiale primite de Collins cu privire la o măsură drastică planificată de combatere a evaziunii fiscale.
Un număr mic de parteneri, inclusiv directorul executiv al PwC Australia, au demisionat din cauza afacerii, dar politicienii au rămas frustrați de faptul că mai multe informații despre alți parteneri care au primit informațiile și clienții care au beneficiat de ele nu au fost încă publicate.
Într-o declarație de miercuri, Trezoreria Australiei a declarat că Collins a „folosit în mod necorespunzător informații confidențiale ale Commonwealth-ului”.
Acesta a declarat că e-mailurile publicate în această lună „au evidențiat amploarea semnificativă a divulgării neautorizate a informațiilor confidențiale ale Commonwealth-ului și gama largă de persoane din cadrul PwC care au fost direct și indirect la curent cu informațiile confidențiale”.
„Având în vedere aceste dezvăluiri recente și gravitatea acestei abateri, Trezoreria a sesizat Poliția Federală Australiană pentru a lua în considerare începerea unei anchete penale”, a adăugat aceasta.
Numele partenerilor și personalului PwC implicați în e-mailuri au fost redactate înainte de a fi făcute publice de o comisie senatorială, dar printre destinatari se numără persoane din cadrul afacerilor din SUA, Marea Britanie și Irlanda ale firmei. Printre destinatari se numărau parteneri seniori din rețeaua internațională a PwC, unii dintre ei având responsabilitatea unor clienți mari, a declarat o persoană care are cunoștință de acest lucru.
Lui Collins i s-a interzis deja să practice ca agent fiscal în Australia timp de doi ani.
El semnase acorduri de confidențialitate stricte cu Trezoreria pentru a participa la discuțiile privind potențialele modificări ale legilor din Australia legate de evaziunea fiscală a companiilor multinaționale.
În urma scandalului, guvernul a luat măsuri pentru a consolida puterile organismului de supraveghere a industriei pentru a lua măsuri împotriva potențialelor conflicte de interese și a introdus norme care impun furnizorilor, cum ar fi PwC, să dezvăluie în viitor orice încălcări sau conflicte de interese legate de contractele guvernamentale.
Andy Schmulow, profesor asociat la Facultatea de Drept a Universității din Wollongongong, a declarat că unii politicieni și autoritățile fiscale erau „bolnavi până în dinți” de tipul de comportament în care s-a implicat divizia australiană a PwC. Acesta a spus că consultantul a acționat ca o „a cincea coloană”, deoarece nu numai că a putut primi informații confidențiale, dar a și influențat forma noilor legi fiscale înainte ca firma sa să lucreze cu aceleași companii pe care normele erau menite să le distrugă.
PwC Australia a declarat: „Luăm notă de declarația secretarului Trezoreriei și vom continua să cooperăm pe deplin cu orice investigație în această chestiune.”
Collins nu a răspuns la solicitările de comentarii de la apariția scandalului.
Afacerile australiene ale firmei și operațiunile sale internaționale au comandat ambele revizuiri externe.
Sursa – www.ft.com
