Descoperirea unui sistem planetar vechi de 11,2 miliarde de ani în Calea Lactee
Un nou record în astronomie
Un sistem planetar, denumit Kepler-444, a fost identificat recent ca fiind cel mai vechi cunoscut din galaxia noastră, având o vârstă estimată la 11,2 miliarde de ani. Această descoperire a fost realizată cu ajutorul telescopului Kepler și a fost publicată marți în revista ”The Astrophysical Journal”, conform informațiilor furnizate de AFP și ziarul spaniol „El Pais”.
Detalii despre sistemul Kepler-444
Situat la o distanță de 117 ani-lumină față de Pământ, sistemul este compus dintr-o stea pitică portocalie care are un diametru cu 25% mai mic decât cel al Soarelui. În jurul acestei stele orbitează cinci planete cu dimensiuni variind între 0,4 și 0,7 din diametrul Terrei.
Cercetătorii coordonați de Tiago Campante de la Universitatea din Birmingham au explicat că toate cele cinci exoplanete se află foarte aproape de steaua centrală. De exemplu, cea mai îndepărtată planetă, Kepler-444f, completează o orbită în aproximativ 9,7 zile terestre; pe când cea mai apropiată planetă, Kepler-444b, finalizează această mișcare într-un interval scurt de doar 3,6 zile. Aceste condiții sugerează că exoplanetele sunt mult mai calde decât Mercur și nu pot susține viața.
Implicațiile descoperirii
Formarea acestui sistem s-a petrecut într-o perioadă timpurie a universului nostru — acum aproximativ 11 miliarde de ani — când acesta avea doar circa două miliarde de ani. Comparativ cu vârsta Pământului și a întregului nostru sistem solar (4.5 miliarde ani), Kepler-444 era deja bine dezvoltat.
Daniel Huber, coautor al studiului menționat anterior, subliniază importanța acestei descoperiri pentru înțelegerea proceselor prin care s-au format primele planete ale galaxiei noastre: „Această descoperire deschide calea către o mai bună înțelegere a formării primelor planete din galaxie… ceea ce ne apropie totodată de obiectivul astronomilor: găsirea unei exoplanete asemănătoare Pământului care să orbiteze o stea similară Soarelui nostru.”