O nouă descoperire în astronomie: o pitică albă de dimensiunea Pământului, la 900 de milioane de ani lumină
O stea remarcabilă identificată de cercetătorii din Wisconsin
Cercetători ai Universității din Wisconsin-Milwaukee au identificat o pitică albă cu dimensiuni similare Pământului, situată la aproximativ 900 de milioane de ani lumină distanță. Această stea ar putea fi cea mai rece și mai puțin strălucitoare dintre cele descoperite până acum, conform unui articol publicat în revista științifică Astrophysical Journal.
Metodologia utilizată pentru descoperire
Profesorul David Kaplan, liderul echipei de cercetare, a subliniat importanța acestui obiect stelar. Descoperirea a fost realizată cu ajutorul Telescopului Green Bank și al altor zece radiotelescoape avansate din rețeaua VLBA (Very Long Baseline Array).
Procesul formării unei pitice albe
Piticele albe se formează la finalul vieții stelelor medii, cum ar fi Soarele. Acestea își consumă combustibilul nuclear și trec printr-o fază numită gigant roșie, moment în care straturile exterioare se desprind. Rămâne un nucleu dens compus predominant din carbon și oxigen. Fără reacțiile nucleare care generează energie, steaua colapsează și începe un proces lent de răcire.
Vârsta impresionantă a noii pitice albe
Noua pitică albă are o vârstă estimată la 11 miliarde de ani, similar cu vârsta galaxiei noastre Calea Lactee. La această vârstă avansată, este posibil ca aceasta să fi ajuns într-un stadiu în care carbonul să înceapă să cristalizeze într-o formare asemănătoare diamantelor.
Sistem stelar binar: interacțiunea dintre cele două stele
Această pitică albă face parte dintr-un sistem stelar binar și a fost detectată datorită radiațiilor electromagnetice emise de partenerul său — pulsarul PSR J2222-0137. Acest pulsar emite energie sub forma unui flux concentrat de particule electromagnetice.
Pulsarul se rotește rapid, având o viteză ce depassește 30 rotații pe secundă iar orbita completării între cele două stele durează aproximativ 2,45 zile.
Temperatura extrem de scazutã a piticii albe
Cercetătorii estimează că temperatura acestei pitici albe este în jur de 2.700 grade Celsius — semnificativ mai mic decât temperatura centralã a Soarelui nostru (de aproximativ 5.000 ori). Această caracteristicã face ca studiile asupra acestei stele să fie esențiale pentru aprofundarea cunoștințelor despre evoluția stellarã.
