Pasagerii avioanelor de lungă distanță sunt adesea îngrijorați să călătorească alături de persoane care tușesc, temându-se de riscul contaminării, în special cu tuberculoză.
Acest studiu contestă recomandările Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), care sugerează monitorizarea stării de sănătate a pasagerilor ce au stat mai mult de 8 ore lângă o persoană diagnosticată cu tuberculoză pulmonară. OMS propune chiar interzicerea zborurilor comerciale pentru pacienții contagioși. Totuși, este suficient ca o persoană să inhaleze câțiva bacili proveniți de la un bolnav pentru a se infecta.
Conform datelor OMS, la fiecare secundă apare o nouă infecție cu acest bacil pe glob. Aproape o treime din populația mondială este purtătoare a acestui agent patogen, iar peste 30% dintre aceștia locuiesc în Asia de Sud-Est.
Pentru a evalua mai bine riscurile asociate călătoriei cu avionul, Ibrahim Abubakar de la Universitatea East Anglia a analizat 13 studii referitoare la expunerea pasagerilor și echipajului la persoane afectate de tuberculoză. Dintre acestea, doar două au furnizat dovezi concludente ale transmiterii bolii.
Dintre cei 2.761 de pasageri și membri ai echipajului testați, doar 10 au avut rezultate pozitive la testul cutanat pentru tuberculină. Până acum nu s-a raportat niciun caz activ de tuberculoză generat prin transmitere într-un avion. Aceste constatări ridică semne serioase asupra eficienței depistării active a pasagerilor în ceea ce privește infecția cu Mycobacterium tuberculosis”, afirmă Ibrahim Abubakar.
Testarea și urmărirea persoanelor suspecte că ar putea avea tuberculoză pulmonară reprezintă o povară considerabilă pentru țările aflate în dezvoltare; expertul britanic subliniază faptul că aceste resurse financiare limitate ar putea fi utilizate mai eficient direct în combaterea TBC-ului acolo unde acesta se răspândește.