Noul președinte al AstraZeneca consideră că producătorul de medicamente a stins amenințarea ca directorul general Pascal Soriot să renunțe la funcțiile lucrative din SUA, spunând că beneficiul creșterii salariului său în ultimii ani a depășit criticile din partea unor acționari.
Cea mai mare companie listată la bursă din Londra a suferit o rebeliune a acționarilor cu privire la salarii în 2021 când, pentru al doilea an consecutiv, a crescut semnificativ mărimea bonusului pe care Soriot îl putea primi.
Michel Demaré, care a condus comitetul de remunerare al grupului farmaceutic înainte de a începe să fie președinte săptămâna trecută, a declarat că Soriot știa „că, dacă voia să obțină mai mult în SUA, o va face. Dar el are un proiect foarte interesant aici. Deci cred că nu credem că este o problemă acum”.
Sub conducerea lui Soriot, care a condus AstraZeneca timp de peste un deceniu, grupul a devenit cea mai valoroasă companie de pe piața londoneză, cu o capitalizare de piață de 185 de miliarde de lire sterline. Vânzările medicamentelor sale inovatoare împotriva cancerului au contribuit la propulsarea grupului la o dimensiune de trei ori mai mare decât cea a rivalului britanic GSK.
Evaluarea lui Demaré a venit în momentul în care șeful Bursei de Valori din Londra a declarat că directorii din Marea Britanie trebuie să fie plătiți mai mult dacă piețele de acțiuni din City vor fi capabile să contracareze o amenințare tot mai mare din partea SUA.
„Ar trebui să încurajăm și să sprijinim companiile britanice să concureze pentru talente la nivel mondial”, a declarat Julia Hoggett în această săptămână.
Recordul lui Soriot l-a făcut un CEO căutat în cadrul industriei farmaceutice, unde directorii din SUA sunt de obicei plătiți mai mult.
Soriot, în vârstă de 63 de ani, a purtat discuții în faza inițială cu Biogen atunci când biotehnologia americană căuta un nou director general anul trecut, potrivit unor persoane familiarizate cu această chestiune.
Soriot a fost plătit anul trecut cu un total de 15 milioane de lire sterline, similar cu salariul fostului director executiv al Biogen în 2021, în ciuda faptului că biotehnologia americană este o companie mult mai mică, cu o capitalizare de piață de 37 miliarde de lire sterline. Noul director general al Biogen a primit un pachet de semnare în valoare de până la 24 de milioane de lire sterline.
Demaré a refuzat să comenteze în mod direct discuțiile cu Biogen, dar a declarat că la AstraZeneca, mult mai mare, Soriot ar putea crea „câteva Biogen în anii următori”. Biogen a refuzat să comenteze discuțiile.
AstraZeneca i-a arătat lui Soriot că este pregătită să suporte „critici majore” pentru a-i crește remunerația, a adăugat Demaré.
În 2021, aproximativ 40% din voturile exprimate la adunarea generală anuală a companiei au fost împotriva propunerii de remunerare, inclusiv din partea marilor acționari britanici, cum ar fi Aviva și Standard Life Aberdeen.
Industria farmaceutică din Marea Britanie a pierdut anterior directori din cauza salariilor. În 2019, Namal Nawana, un australian care lucrase în SUA, a demisionat din funcția de director executiv al Smith & Nephew, deoarece compania britanică de dispozitive medicale nu a putut satisface cererile sale salariale.
Demaré a declarat că investitorii au fost îngrijorați de faptul că Soriot ar putea lua în considerare posibilitatea de a părăsi AstraZeneca. Este „mult prea devreme” pentru a vorbi despre înlocuirea lui Soriot, deși a adăugat că societatea anglo-suedeză face „exerciții de succesiune de birou”, așa cum ar face cu orice director executiv de rang înalt.
„Sunt total relaxat în această privință. Este ceva ce va veni probabil în timp ce sunt președinte, dar dacă este posibil în ultimii ani”, a spus el despre ziua în care Soriot va pleca în cele din urmă.
Soriot a declarat în februarie că nu dorește să plece „prea curând” și că speră că, atunci când va veni momentul, un candidat intern îl va înlocui. Demaré a declarat că Soriot nu ar fi trebuit să comenteze acest lucru, deoarece era responsabilitatea consiliului de administrație.
Deși AstraZeneca are sediul central în Cambridge, casa familiei lui Soriot se află în Australia – o situație care l-a lăsat blocat în țară timp de luni de zile în timpul pandemiei.
Demaré a spus că Soriot a călătorit tot timpul și a gestionat bine acest lucru, inclusiv luând teleconferințe la 3 dimineața dacă se afla în Australia. „El nu a arătat niciodată că a fost mai puțin dedicat sau că nu a fost disponibil”, a spus el.
Pe măsură ce temerile legate de atractivitatea pieței bursiere londoneze se adâncesc, Demaré a declarat că nu vede niciun „handicap” sau reducere din partea companiei care își are listarea principală la Londra. AstraZeneca are, de asemenea, o cotație secundară la New York.
Cunoscut mai ales pentru vaccinul său Covid-19, pe care compania l-a vândut fără scop lucrativ, Demaré a declarat că Soriot a creat un „portofoliu fantastic” de medicamente care va stimula creșterea viitoare.
„Unii oameni spun că mă alătur în partea de sus a rollercoasterului, iar alții că sar într-un tren de mare viteză, iar rolul este să îi țin pe șine”, a spus el. „Nu este sfârșitul poveștii”.
Demaré s-a alăturat consiliului de administrație al AstraZeneca în 2019 și i-a succedat lui Leif Johansson în funcția de președinte. Anterior, a fost vicepreședinte al consiliului de administrație la UBS până în mai 2019 și director financiar al grupului industrial ABB.
Sursa – www.ft.com