„Incursiunile” teritoriale ale sutelor de nave chineze în Marea Chinei de Sud stresează legăturile dintre Manila și Beijing și ar putea duce la „ostilități nedorite”, a declarat luni un asistent al președintelui Rodrigo Duterte.
Salvador Panelo, consilierul prezidențial, a declarat că prezența prelungită a ambarcațiunilor în zona economică exclusivă a Filipinelor (ZEE) este o pată nedorită a relațiilor și „poate declanșa ostilități nedorite pe care ambele țări ar prefera să nu le urmărească”.
„Putem negocia aspecte de interes și beneficii reciproce, dar nu ne înșelăm – suveranitatea noastră este negociabilă”, a spus Panelo într-o declarație.
Deși diplomații filipinezi și generalii de vârf au criticat puternic China în ultimul timp, remarcile lui Panelo sunt cele mai dificile de la biroul lui Duterte, care și-a arătat reticența de a se confrunta cu China de când a făcut uverturi surpriză față de Beijing când a devenit președinte.
Refuzul său de a presa China să respecte o hotărâre arbitrală importantă din 2016 care a fost în favoarea Manilei într-un dosar depus de o administrație anterioară i-a frustrat pe naționaliști, care spun că Duterte a fost sedus de promisiunile de împrumuturi și investiții chineze, dintre care puține s-au concretizat.
Duterte a spus anterior că provocarea Chinei riscă să înceapă un război.
Luna trecută, Filipine au depus un protest diplomatic cu privire la o prezență „roitoare și amenințătoare” a 220 de nave chineze despre care se crede că sunt conduse de miliții la Whitsun Reef, o poziție susținută de Statele Unite.
De atunci, navele s-au răspândit în alte zone ale ZEE din Filipine.
Brunei, Malaezia, Taiwan, China și Vietnam au, de asemenea, revendicări concurente pentru insule și caracteristici din zonă.
Panelo a spus că Filipinele nu vor fi orbite de gesturile umanitare ale Chinei pe fondul încălcărilor dreptului internațional și ale drepturilor sale suverane, referindu-se la vaccinurile COVID-19 donate de China.
Ambasada sa din Manila nu a răspuns imediat la o cerere de comentarii. China spune că bărcile se adăposteau de mări agitate și nu aveau miliție la bord.
Senatorul opoziției Risa Hontiveros a cerut chinezilor să părăsească imediat ZEE Filipine.
„Ne confruntăm cu o pandemie și atunci China provoacă probleme”, a spus ea luni.